Pendant plus d'une décennie, le Comité olympique des États-Unis a caché volontairement 114 cas de dopage, dont celui du champion olympique du 100 mètres aux Jeux de Séoul et grand rival de Ben Johnson, Carl Lewis.

Selon une enquête du quotidien californien Orange County Register, basée sur 10 000 pages de documents confidentiels datés de 1988 à 2000, une centaine d'athlètes ont échoué à des tests antidopage lors d'essais qui servaient de qualifications pour les Jeux olympiques. Le Comité olympique des États-Unis (USOC) aurait alors dû suspendre les sportifs fautifs, mais il a délibérément étouffé le scandale et décerné de simples avertissements afin d'éviter de décevoir les Américains, qui sont «émotionnellement attachés» à leurs jeunes athlètes, explique le Register.

Quelque 300 militaires russes font l'objet d'enquêtes liées aux disparitions de centaines de civils l'an dernier en Tchétchénie, a déclaré jeudi le premier ministre tchétchène pro-russe, Anatoli Popov.

«Il y a 500 personnes» qui sont disparu en Tchétchénie l'an dernier, a déclaré devant la presse le premier ministre tchétchène désigné par Moscou, selon lequel ce chiffre provient d'un rapport du procureur général de Tchétchénie envoyé au Parquet russe. «Quelque 300 militaires font l'objet d'une enquête dans ces affaires» de disparitions de civils, a ajouté M. Popov.

M. Popov a parallèlement assuré ne pas être au courant d'un rapport officiel russe, non publié mais dévoilé notamment par l'organisation Human Rights Watch (HRW), selon lequel 1132 civils ont été tués en Tchétchénie en 2002.

L'existence de Dieu est certaine ou probable pour 58% des Français, contre 61% il y neuf ans, selon un sondage CSA publié dans Le Monde et La Vie datés de jeudi, qui démontre un déclin des croyances religieuses.

Ainsi 62% des personnes interrogées se disent de confession catholique contre 67% en 1994, tandis que celles se déclarant de religion musulmane passent de 2% à 6% et la proportion de celles se réclamant du bouddhisme reste inférieure à 1%.

La pratique religieuse s'érode: 12% des sondés disent aller aux offices religieux une ou plusieurs fois par semaine (contre 14% en 1994), 10% n'y vont jamais (contre 7%) et 24% se contentent d'y aller de temps en temps, aux grandes fêtes (contre 23%). Les musulmans semblent plus pratiquants que les catholiques: 27% d'entre eux disent assister à l'office religieux au moins une fois par semaine, contre 11% chez les catholiques.

Les Français placent le christianisme en tête des religions pour lesquelles ils éprouvent un intérêt spirituel (55%), devant l'Islam (22%), le bouddhisme (21%) et le judaïsme (16%).

Ce sondage CSA, publié dans le quotidien Le Monde et dans l'hebdomadaire La Vie , a été réalisé par téléphone le 21 mars auprès d'un échantillon national représentatif de 1.000 personnes, âgées de 18 ans et plus, constitué d'après la méthode des quotas.

Le responsable des inspections de désarmement des Nations unies en Irak, Hans Blix, demande à la coalition américano-britannique d'autoriser son équipe à reprendre ses recherches d'armes de destruction massive, estimant que cela donnera considérablement plus de crédibilité à toute découverte.

Le ministère afghan des Affaires étrangères a démenti mercredi que son gouvernement ait tenté d'établir des contacts avec Israël en vue de normaliser les relations entre les deux pays.

Le porte-parole du ministre israélien des Affaires étrangères, Ron Prosor, avait pourtant déclaré lundi que le chef de la diplomatie afghane Abdullah Abdullah avait approché son homologue israélien Sylvan Shalom pour lui exprimer son souhait de relations bilatérales.

L'Afghanistan et l'Etat hébreu n'ont jamais noué de relations diplomatiques. Selon les propos du Dr Abdullah, rapportés par M. Prosor, l'Afghanistan souhaite travailler avec tous les pays aimant la paix .

Les responsables du gouvernement afghan n'ont ni contacté ni fait de gestes vers Israël concernant une normalisation des relations, et ce ni aujourd'hui ni dans le passé , a tranché le ministère afghan des Affaires étrangères dans un communiqué.

«À bas Bush », « Non à l’occupation », « Américains, rentrez chez vous » : les Bagdadis sont chaque jour plus nombreux à oser défier les soldats américains et à dénoncer les résultats immédiats de leur guerre : les pillages, le manque d’électricité et d’eau.
« Go home ! », ont crié les quatre occupants d’une voiture en passant mardi vers midi devant une patrouille américaine dans la rue Karrada Dakhel, une artère très fréquentée de la capitale irakienne.
La réaction des militaires ne s’est pas fait attendre. Ils stoppent le véhicule, en sortent à coups de poings les occupants, quatre étudiants, les font allonger sur le sol et leur attachent les mains dans le dos.
Dans la foule qui s’agglutine autour, les protestations montent tandis que les soldats fouillent la voiture. Grâce à quelques Irakiens qui parlent anglais, les jeunes sont finalement relâchés.
« Je les hais, je jure que je vais les tuer ! Un jour je me mettrai une ceinture d’explosifs ! » affirme, une fois remonté dans la voiture, Nebras, l’un des étudiants.
Non loin du lieu de cet incident, des Bagdadis de plus en plus nombreux – entre 200 et 300 mardi matin – viennent manifester depuis plusieurs jours devant l’hôtel Palestine, où sont logés le commandement américain et la presse internationale.
« Ils ont occupé notre pays, ils ont tué nos gens et en échange, qu’est-ce qu’ils vont nous donner ? Rien ! L’Irak est fini », lance l’un d’eux.
Étudiants, enseignants, médecins, avocats et simples citoyens, ils dénoncent l’anarchie régnant à Bagdad, « l’occupation » et les « plans occultes » du président américain George W. Bush pour leur pays.
« Nous n’avons pas peur qu’ils tirent sur nous. Ce que nous faisons est juste. C’est notre pays et seul Dieu nous jugera », déclare Yasir, un ingénieur de 40 ans, qui brandit une pancarte avec l’inscription : « Oui à la liberté, oui à l’Irak, non à l’occupation. »

Le ministre turc des Affaires étrangères, Abdullah Gul, n'assistera finalement pas à la cérémonie de signature du Traité d'adhésion des 10 nouveaux membres de l'UE mercredi.

Le chef de la diplomatie turque, qui était attendu un peu après midi, arrivera finalement à 19h locales (12h à Montréal) à bord d'un vol spécial, soit une heure après la fin de la cérémonie de signature, ont indiqué à l'AFP des sources aéroportuaires.

Le ministre turc avait laissé planer le doute jusqu'au dernier moment sur sa présence à cette cérémonie, où il devait représenter la Turquie, car elle doit consacrer

Le président américain George W. Bush a autorisé mercredi l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP) à garder ses bureaux aux États-Unis et accéder à ses fonds dans ce pays, en signant un ordre exécutif valable six mois, a annoncé la Maison-Blanche.

Cet arrêté «permettra aux États-Unis d'éviter de compromettre nos efforts diplomatiques en cours sur le front israélo-palestinien et plus largement au Proche-Orient», a déclaré une porte-parole de la Maison-Blanche, Claire Buchan.

Faute de cette démarche présidentielle, consignée dans une lettre au secrétaire d'État Colin Powell, les bureaux de l'OLP aux États-Unis n'auraient plus pu fonctionner et les banques américaines auraient bloqué toute transaction de l'organisation de Yasser Arafat, a précisé Mme Buchan.

L'armée américaine se félicite de la précision, jusqu'alors jamais atteinte, des bombes à guidage laser utilisées depuis quatre semaines en Irak. Mais elle est moins prolixe, et moins précise, quant à leurs «dégâts collatéraux»

Le chef de la principale formation d'opposants à Saddam Hussein, le pro-Américain Ahmad Chalabi, est arrivé mercredi à Bagdad pour sa première visite depuis le renversement de la monarchie en 1958, a déclaré un de ses conseillers.

Les dirigeants européens ont entamé mercredi un sommet dominé par la recherche d'un compromis sur l'après-guerre en Irak, même s'il sera officiellement consacré à la signature du traité d'adhésion des dix pays candidats et à la rédaction de la future constitution de l'UE.

Près d'une cinquantaine de penseurs, savants, intellectuels et hommes de religion venus de 23 pays d'Orient et d'Occident, notamment des Etats-Unis et de Grande-Bretagne, sont en conclave depuis mardi à Tunis pour discuter d'un thème de grande actualité l'islam et la paix , objet de controverses en particulier depuis les attentats terroristes du 11 septembre 2001.

Pendant trois jours, cet aréopage de personnalités venues de divers horizons est appelé à réfléchir aux moyens de corriger les perceptions biaisées et erronées de l'islam et d'en dégager la vraie image, d'une religion de paix, d'amour et de tolérance par essence .

Pour le Premier ministre tunisien Mohamed Ghannouchi, l'islam fait l'objet depuis le 11 septembre 2001 de campagnes visant à en ternir l'image et à le dénaturer, en établissant, soit par ignorance, soit à dessein, un lien entre islam, sous-développement et terrorisme .

Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a laissé entendre mardi que la France pourrait remettre en cause la convention franco-marocaine permettant d'appliquer le statut personnel , le code civil inspiré du droit musulman, aux Marocains vivant en France.

Intervenant sur Europe 1 deux jours après l'élection du Conseil français du culte musulman, le ministre a déclaré que la loi islamique ne s'appliquera nulle part (en France), parce que ce n'est pas la loi de la République .

Interrogé sur la convention franco-marocaine de 1981 qui permet l'application du statut personnel aux Marocains vivant en France (mariage, répudiation), il a répondu: Pour moi c'est parfaitement clair, il n'y a qu'une seule loi qui prévaut, c'est la loi de la République, et elle vaut sur tout le territoire français. Pour tout le monde. Et nous n'accepterons aucun système de domination, y compris familiale .

Après la multiplication des déclarations hostiles à Damas, Américains et Israéliens ont calmé le jeu hier face au régime Assad. Le secrétaire d’État Colin Powell a assuré que Washington n’avait pas de plans « actuellement » pour attaquer d’autres pays de la région, précisant que « l’Irak était un cas unique ». La conseillère US pour la Sécurité nationale, Condoleezza Rice, a abondé dans ce sens en affirmant que Washington « respecte le gouvernement syrien et s’attend à ce qu’il coopère » avec l’Administration US. Le ministre israélien de la Défense Shaoul Mofaz a pour sa part minimisé hier soir le risque d’un conflit avec la Syrie. Plus tôt dans la journée, le Premier ministre israélien Ariel Sharon avait déclaré que le président syrien Bachar el-Assad était « dangereux » et établi une liste d’exigences que, selon lui, les Américains devraient présenter aux Syriens.

Dans sa Lettre à tous ceux qui aiment l'école , Luc Ferry prône la décentralisation comme remède aux maux du mammouth et ouvre officiellement la voie pour la première fois à une remise en cause de la loi d'orientation de Lionel Jospin de 1989, qui définit les missions de l'école.

Dans l'ouvrage, dont l'envoi à chacun des 800.000 enseignants français a débuté mercredi, le ministre a écrit 130 pages où il fait un diagnostic sur l'état de l'école comportant les mauvais chiffres du système scolaire et décrit une nouvelle fois les dix réformes prioritaires qu'il envisage pour les améliorer

Peu de nouveautés sur le constat. Le livre compile peu ou prou chacune des interventions du ministre depuis sa nomination, rappelant ce qu'il estime être le scandale de l'illettrisme avec notamment le chiffre choc de 21 à 35% des élèves qui ne maîtrisent pas le niveau minimal de compétences en lecture et en calcul à l'entrée en sixième.

- Le président Abdelaziz Bouteflika, 68 ans, entame mercredi la dernière année de son quinquennat alors que la campagne pour les prochaines échéances présidentielles s'annonce particulièrement ouverte.

Elu en avril 1999 avec plus de 73% des suffrages, ses six concurrents ayant retiré leur candidature à la veille du scrutin, Abdelaziz Bouteflika a déjà laissé entendre qu'il serait candidat à sa propre succession. L'annonce, encore implicite, avait été faite le 3 mars en marge de la visite historique effectuée en Algérie par le président français Jacques Chirac.

Dans les prochains mois, la scène politique algérienne sera également tributaire de l'attitude de l'institution militaire, qui affirme ne pas vouloir interférer dans le processus électoral, ouvrant la voie à une élection de nature profondément différente par rapport à celle de 1999.

Le chef d'état-major de l'armée algérienne, le général Mohamed Lamari, a récemment déclaré que l'armée accepterait le prochain président élu même s'il était islamiste. Une neutralité qui pourrait être un élément central de la course à l'investiture car si l'armée n'apporte pas sa caution à Abdelaziz Bouteflika en 2004, à la différence de 1999, elle ne devrait le faire pour aucun des autres candidats déclarés.

Israël, dans le sillage des États-Unis et de la Grande-Bretagne, a sensiblement accru sa pression sur la Syrie au cours des dernières vingt-quatre heures en soulignant sans détours son intention d’imposer ses diktats à Damas. Le ministre israélien de la Défense, Shaoul Mofaz, a ainsi rendu publiques une série d’exigences à l’adresse du régime syrien. Il a notamment exigé de la Syrie « le démantèlement des forces » du Hezbollah ainsi que « l’arrêt des livraisons d’armes à la milice intégriste par l’Iran via des ports syriens » et « l’éloignement des roquettes de longue portée déployées par le Hezbollah près de la frontière au nord d’Israël ». M. Mofaz a également réclamé que Damas « cesse d’abriter les quartiers généraux de groupes terroristes palestiniens ».

La guerre en Irak dope l'activité des internautes français et des sites dédiés à l'actualité, les internautes ayant passé en mars environ 50 minutes de plus en ligne qu'en février, révèle mardi le panel Nielsen/NetRatings.

L’Arabie saoudite vient d’annoncer la tenue, vendredi à Ryad, d’une réunion « urgente » des ministres des Affaires étrangères des pays voisins de l’Irak. Le ministre des Affaires étrangères saoudien, le prince Saoud al-Fayçal, a fait cette annonce après une visite surprise à Damas. Il n’a pas cité les pays appelés à participer à la rencontre. Outre l’Arabie saoudite, le Koweït, la Syrie, la Jordanie, la Turquie et l’Iran sont voisins de l’Irak. Le prince héritier d’Arabie saoudite, Abdallah ben Abdel Aziz, a par ailleurs évoqué hier au téléphone la situation en Irak avec le président américain George W. Bush, rapporte l’agence officielle saoudienne SPA, alors que le Conseil des ministres d’Arabie saoudite se déclarait « inquiet » de la situation en Irak et soulignait la nécessité pour les Irakiens de décider de la gestion de leurs affaires. En soirée, on apprenait que le président Moubarak avait également eu un entretien avec son homologue américain pour discuter du transfert du pouvoir aux Irakiens.

Le gouvernement syrien a dénoncé et rejeté mardi les menaces et les accusations des responsables américains contre la Syrie, estimant que celles-ci étaient «sans fondement» et inspirées par Israël, a indiqué l'agence officielle Sana.

«Le Conseil des ministres condamne le langage menaçant et les accusations sans fondement proférées par certains responsables américains contre la Syrie dans le but de porter un coup à sa position de fermeté, d'influer sur ses décisions et ses positions et sur son engagement en faveur de la légitimité internationale», rapporte la Sana.