L'Allemagne, la France, la Belgique et le Luxembourg ont proposé mardi à Bruxelles la mise en place d'ici 2004 d'un noyau de capacité collective européenne capable de conduire des opérations militaires de façon autonome par rapport à l'OTAN.

Un tremblement de terre a secoué mardi matin une partie de la Georgie, de l'Alabama et du Kentucky, un événement rare dans l'est des États-Unis, a annoncé le centre américain d'information sur les séismes.

La secousse, d'une magnitude de 4,9 sur l'échelle de Richter, graduée jusqu'à 9, n'a pas fait de victimes, a de son côté précisé la chaîne de télévision CNN basée à Atlanta (Georgie).

L'épicentre du séisme, qui a eu lieu peu avant 5h pendant une demi-minute, a été localisé à environ cinq kilomètres de Fort Payne (Alabama), à quelque 110 km au nord-ouest d'Atlanta, selon le centre.

Le Conseil législatif palestinien a approuvé mardi le nouveau gouvernement de l'Autorité autonome dirigé par Mahmoud Abbas, condition posée par les Américains à la publication d'une feuille de route pour la paix avec les Israéliens.

Les responsables militaires US ont annoncé mardi le transfert de leur QG aérien pour le Golfe depuis l'Arabie saoudite vers le Qatar, alors que le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld assurait vouloir maintenir une étroite collaboration avec Ryad.

L'annonce de ce transfert de la base saoudienne de Prince Sultan, à 50 km au sud de Ryad, vers la base qatariote d'Al-Oudeid, à une trentaine de kilomètres de Doha, a coïncidé avec l'arrivée en Arabie saoudite de M. Rumsfeld, en tournée dans le Golfe depuis dimanche.

Ce transfert a été décidé par consentement mutuel , a indiqué M. Rumsfeld lors d'un point de presse à Ryad avec le ministre saoudien de la Défense, le Prince Sultan, avant un déjeuner avec les dirigeants saoudiens.

Jean-Pierre Raffarin a renvoyé à plus tard toute éventuelle législation sur le port du foulard islamique à l'école, en se prononçant mardi pour un large débat national sur le sujet avant toute décision.

Devant les députés, le Premier ministre a réaffirmé que le gouvernement ne toucherait pas à la loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l'Etat, et s'est montré prudent sur cette question revenue récemment sur le devant de la scène, se gardant de trancher définitivement.

Jacques Chirac pense-t-il déjà à se représenter à la présidentielle de 2007? Pour son entourage, le sujet est prématuré. Mais d'autres y pensent visiblement pour lui: l'adresse Internet www.chirac2007.com a déjà été réservée.

Près de neuf Français sur dix (89%) connaissent Marine Le Pen, soit une notoriété nettement plus forte que Bruno Gollnisch et Marie-France Stirbois (61%), et que Carl Lang (39%), selon un sondage IPSOS pour France 2 et le Nouvel Observateur publié mercredi dans l'hebdomadaire.

Une cinquantaine d'experts de l'art ancien étaient réunis mardi à Londres à l'initiative du British Museum et de l'Unesco pour réfléchir aux moyens de préserver le patrimoine culturel irakien, après les pillages de musées et d'institutions culturelles irakiennes.

Le chef de la chaîne d'informations en continu Al-Arabiya s'est déclaré prêt à accepter les services de l'ancien ministre irakien de l'Information Mohamed Saïd Al-Sahhaf, s'il exprimait le désir de rejoindre l'équipe de la chaîne de télévision.

Nous ne voyons aucun inconvénient à ce que M. Sahhaf se joigne à nous. D'abord, M. Sahhaf ne figure pas sur la liste des 55 responsables irakiens les plus recherchés par les Américains, ensuite il a acquis une célébrité internationale (à la faveur de la guerre contre l'Irak). Nous serions heureux de l'avoir parmi notre équipe , a déclaré Ali Al-Hedeithy.

D'ailleurs, l'ambassadeur irakien aux Nations unies, Mohamed Al-Douri, se trouve actuellement parmi nous. Il est depuis quelques jours l'invité d'une série d'entretiens à Al-Arabiya sur la guerre contre l'Irak, a ajouté le chef de cette chaîne à capitaux saoudiens, koweitiens et libanais, qui a été lancée en février.

Le chef de l’Assemblée suprême de la révolution islamique en Irak (Asrii), l’ayatollah Mohamed Baqer al-Hakim, exilé en Iran, est attendu d’un jour à l’autre à Bassora, dans le sud de l’Irak. « Il devait venir (lundi), mais son voyage a été remis à la dernière minute. Il viendra très bientôt à Bassora (...) peut-être même cette semaine », a annoncé hier un responsable local de l’Asrii à Bassora, Saïd Hussein al-Husseini, au siège de l’organisation, sans donner d’explication.
Au siège de l’Asrii à Bassora, aménagé depuis deux semaines dans un ancien théâtre, les sympathisants attendent avec impatience le retour en Irak de ce natif de Najaf, ville sainte du chiisme avec Kerbala.
Des habitants du sud de l’Irak craignent toutefois que l’Asrii ne s’inspire du modèle iranien et ne cherche à instaurer en Irak une république islamique, comme à Téhéran où les mollahs chiites sont au pouvoir depuis 1979.
Interrogé sur ce point, un autre dirigeant local de l’organisation, Saïd Abdel Karim al-Jazaëri, refuse d’émettre un avis sur le système politique iranien, mais souligne qu’il se nourrit à la source du chiisme, dans les villes saintes chiites d’Irak. Les Iraniens et les chiites irakiens « puisent leur inspiration dans la doctrine chiite, les dirigeants de la République islamique d’Iran ont reçu leur enseignement à Najaf. Ce n’est pas d’eux qu’on va s’inspirer, mais du chiisme », dit-il fièrement.

La Ligue des droits de l'homme a assigné Jean-Marie Le Pen devant le tribunal correctionnel de Paris pour des propos tenus dans Le Monde du 19 avril, considérant que ces propos constituent le délit de provocation à la discrimination, à la haine et à la violence envers les personnes de confession musulmane .
La LDH a précisé dans un communiqué qu'elle ne poursuivrait pas le quotidien Le Monde, qui remplissait ainsi sa fonction d'information .

Dans l'interview, le président du Front national avait notamment affirmé que les Français raseraient les murs quand il y aurait 25 millions d'immigrés en France.

Une majorité de Français (53%) se dit favorable à l'interdiction du port du foulard islamique sur les papiers d'identité, selon un sondage BVA à paraître mardi dans La Dépêche du Midi . En revanche, 39% s'y opposent.

Ils sont un peu moins nombreux (49%) à se dire partisans de son interdiction à l'école (contre 45% opposés), alors que l'interdiction dans la rue ne recueille que 34% d'assentiment contre 57% qui refusent de l'interdire.

A l'école, une forte proportion (46%) des sondés souhaitent que les directeurs interdisent le port du voile, sans toutefoire exclure l'élève qui refuse de l'enlever. Ils sont 22% à suggérer refus et exclusion et 26% à prôner la tolérance au nom de la liberté religieuse.

Enfin, les Français pensent que porter le foulard islamique, c'est une manière comme une autre de manifester sa foi (73%), c'est ni plus ni moins choquant que d'arborer une croix ou une kippa (68%). En revanche, 48% pensent qu'il s'agit d'une façon d'abaisser la femme par rapport à l'homme et 34% que cela revient à faire de la propagande et afficher de façon arrogante ses convictions religieuses .

Sondage réalisé par BVA du 25 au 26 avril auprès d'un échantillon de 1.006 personnes représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus, selon la méthode des quotas.

Le pape Jean Paul II se rendra probablement en Suisse en juin 2004. Le Saint-Père a donné son accord de principe pour participer à la rencontre nationale des jeunes catholiques, a annoncé lundi la Conférence des évêques suisses (CES).

Les Yéménites attendaient lundi les résultats définitifs des élections législatives organisées dimanche, les troisièmes depuis la réunification du pays en 1990, et que le parti au pouvoir du président Ali Abdallah Saleh semblent en bonne voie de remporter.

Le principal chef militaire du MPIGO, un des deux groupes rebelles de l'ouest de la Côte d'Ivoire, Félix Doh, a été tué près de la frontière libérienne et son corps a été retrouvé, a déclaré à l'AFP Guillaume Soro, secrétaire général du Mouvement patriotique de Côte d'Ivoire (MPCI).

Ankara a promis lundi d'avoir fait passer d'ici à décembre les réformes nécessaires afin de remplir les conditions fixées par l'Union européenne pour l'adhésion de la Turquie au bloc.

Les services secrets russes ont été accusés lundi par la presse, la présidence indépendantiste tchétchène et un ancien officier du FSB (service fédéral de sécurité), d'avoir piloté, via un agent tchétchène infiltré, la prise d'otages qui avait fait 129 morts en octobre parmi les spectateurs d'un théâtre de Moscou.

Khanpach Terkibaev, un ancien journaliste de la télévision tchétchène accusé d'avoir été une «taupe» des services russes dans le commando tchétchène dont tous les 41 autres membres ont par ailleurs été tués dans l'assaut, a cependant démenti ces accusations. Malik Saïdoullaiev, une personnalité tchétchène pro-russe influente, les a qualifiées de «pur mensonge», et a affirmé que Terkibaev travaillait avec lui et se trouvait en Turquie au moment des faits.

La ville d'Abou Ghraïb, à 20 km à l'ouest de Bagdad, est la première ville irakienne à avoir, avec l'aide des forces américaines, élu démocratiquement un conseil municipal, selon des militaires américains cités dans un communiqué du commandement central au Qatar (Centcom).

La ville d'Abou Ghraïb, qui compte plus d'un million d'habitants, a élu un conseil municipal la semaine dernière, dans ce qui constitue «la première élection libre de l'histoire récente irakienne», a indiqué le colonel Mark Garrell, commandant d'un régiment d'artillerie de défense aérienne, cité dans le communiqué.

L'armée américaine avait pris, le 13 avril, le contrôle de cette ville, connue pour sa prison sous l'ancien régime de Saddam Hussein.

Le gouvernement britannique prévoit d'expulser lundi, pour la première fois en huit ans, une trentaine de demandeurs d'asile afghans vers leur pays d'origine, ont dénoncé des groupes de défense des réfugiés.

Une trentaine de réfugiés afghans devraient être escortés lundi vers un avion en partance de l'aéroport de Gatwick, à Londres, a confirmé à la BBC le ministère britannique de l'Intérieur, en se refusant à donner davantage de détails sur l'opération.

Le ministère a déclaré que cette opération était davantage symbolique que significative dans la mesure où il s'agit d'un «tournant dans la gestion des réfugiés afghans dont les dossiers sont refusés», a rapporté la BBC.

Le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Jaap de Hoop Scheffer, va demander cette semaine à l'ambassadeur d'Arabie saoudite aux Pays-Bas des éclaircissements quant au financement que son pays accorde à des réseaux islamistes, a-t-on appris auprès du ministère.

«Le ministre va demander cette semaine des explications à l'ambassadeur d'Arabie saoudite quant au soutien financier que son pays donne à des réseaux ayant des activités islamistes radicales», a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Bart Jochems.

Un entretien devrait avoir lieu entre un haut fonctionnaire du ministère et l'ambassadeur cette semaine, M. de Hoop Scheffer étant aux États-Unis.