Le dirigeant palestinien Yasser Arafat a échappé à une tentative d'assassinat au bacille de charbon il y a trois semaines, a affirmé son conseiller pour la sécurité nationale Hani al-Hassan, cité vendredi par le quotidien arabe Al-Hayat.

Les Etats-Unis, qui souhaitent la tenue d'un sommet pour donner une impulsion au plan international pour régler le conflit israélo-palestinien, ont fait un geste vendredi en direction d'Israël en affirmant qu'ils prendraient en compte ses préoccupations .

Le séisme qui a fait plus de 1000 morts mercredi en Algérie était d'une magnitude beaucoup plus forte que celle enregistrée sur place, selon les scientifiques.

«Les bonnes magnitudes pour des gros événements de ce type sont celles qui sont mesurées avec des stations lointaines, qui voient l'ensemble du phénomène», a indiqué à l'AFP Michel Cara, directeur du Bureau central sismologique français (Observatoire des sciences de la Terre de Strasbourg), dans l'est de la France.

«Quand on prend des stations qui ne regardent qu'un tout petit bout de la vibration sismique, on a des magnitudes qui sont sous-estimées», ajoute-t-il.

L'importance d'un séisme est le plus souvent exprimée par sa magnitude, c'est-à-dire la quantité d'énergie libérée à l'épicentre. Le système de mesures le plus fréquemment utilisé est l'échelle de Richter, mise au point en 1835 par l'Américain Charles Richter.

Selon les premières indications données mercredi soir en Algérie, la magnitude avait atteint 5,8. L'Observatoire des sciences de la Terre de Strasbourg donnait de son côté une magnitude 6, tandis que le centre mondial de sismologie américain de Denver (Colorado) indiquait une magnitude 6,8.

«Les bonnes magnitudes pour ce séisme se situent entre 6,6 et 6,8», selon Michel Cara. Ce sont les mesures données par les sismologues américains, mais aussi français, suisses, italiens et allemands.

Nicolas Sarkozy a prôné vendredi concertation et dialogue en matière de laïcité, particulièrement sur le port du voile islamique à l'école.

Il nous faut avancer dans la concertation et le dialogue, dans l'apaisement, sans faire de provocation, en acceptant de bon coeur les règles républicaines , déclare le ministre de l'Intérieur dans un message lu en conclusion d'un colloque sur la laïcité organisé à l'Assemblée.

La République garantit le libre exercice des cultes, de tous les cultes, sans en favoriser aucun. Voilà ce qu'est la laïcité. Dans la vie privée, la liberté est de règle. Dans l'espace public, c'est la règle commune de la République qui s'applique , ajoute-t-il.

A propos du port du voile dans les lieux publics, Nicolas Sarkozy estime qu'une décision normative ne peut être éventuellement prise qu'à l'issue d'un débat .

Les musulmans eux-mêmes devront avoir ce débat, notamment au sein du Conseil français du culte musulman qui me parait être l'instance la plus appropriée.

Pour la sixième année consécutive, le nombre des demandeurs d'asile politique en France a enregistré une hausse (8,7%) en 2002 et s'est élevé à 51.087 nouvelles demandes, selon le rapport annuel de l'OFPRA (office francais de protection des réfugiés et apatrides) rendu public vendredi.

Deux câbles sous-marins qui assurent le trafic téléphonique vers le pays ont été sectionnés à plusieurs endroits en mer Méditerranée. France Télécom et d'autres opérateurs étrangers sont déjà à pied d'oeuvre, mais les réparations seront longues.

Le premier ministre palestinien, Mahmoud Abbas, a rencontré jeudi après-midi pour la première fois depuis sa prise de fonction des responsables du Hamas à Gaza, afin de les persuader d'arrêter les attentats contre les Israéliens, ont annoncé les autorités locales.

Mahmoud Abbas réfléchit aussi à une proposition américaine visant à rencontrer le président George W. Bush au Qatar, selon un responsable palestinien s'exprimant sous couvert d'anonymat. D'après des responsables de l'administration Bush, le président américain pourrait se rendre au Proche-Orient à la fin d'un voyage en Europe le mois prochain, avec de possibles arrêts au Koweït et au Qatar, des pays qui ont soutenu les États-Unis pendant la guerre en Irak.

La France a apporté son assistance, humaine comme matérielle, à l'Algérie dès l'annonce du séisme qui a frappé ce pays, faisant près de 800 morts et 5.000 blessés, selon un bilan encore provisoire jeudi.

La cour d'appel de Lyon a reconnu coupable le mensuel Lyon Mag de diffamation envers l'universitaire genevois Tariq Ramadan, dans un arrêt rendu jeudi en délibéré, pour la publication en octobre 2001 d'une enquête le mettant en cause, après l'attentat contre le World Trade Center à New-York.
Lyon Mag, condamné à payer 2.500 euros de dommages et intérêts par la cour d'appel, avait été relaxé en première instance le 19 décembre 2002, au bénéfice de la bonne foi , par le tribunal correctionnel. Ce dernier soulignait dans son jugement qu'il s'agissait d'une étude réalisée par un journal dont la ligne éditoriale était habituellement polémiste .

La cour d'appel a en fait estimé que cette enquête n'établissait ni dans sa matérialité, ni dans sa portée la véracité de l'imputation faite à Tariq Ramadan de recruter des jeunes constituant des groupes totalement incontrôlables et d'être au centre d'un réseau islamiste prêt à servir de relais à des actions terroristes .

Agé de 40 ans et de nationalité suisse, Tariq Ramadan est le petit-fils du fondateur des Frères musulmans égyptiens Hassan Al-Banna.

Lyon Mag a aussitôt annoncé son intention de se pourvoir en cassation.

Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont remporté jeudi à l'Onu une victoire diplomatique en obtenant l'adoption par le Conseil de sécurité de leur résolution sur l'après-guerre en Irak, qui met notamment fin à 13 ans de sanctions contre Bagdad.

Les députés russes ont approuvé hier en première lecture une amnistie pour les rebelles tchétchènes qui rendraient rapidement les armes, un projet présenté par le président Vladimir Poutine et qui fait partie du « processus de normalisation » de la république caucasienne défini par le Kremlin.
La Douma (Chambre basse) a voté le projet d’amnistie à une écrasante majorité (354 voix pour 226 requises) et seuls 18 députés se sont prononcés contre.

Le ministre égyptien de l’Information, Safouat al-Chérif, a annoncé hier que l’Égypte avait décidé de se doter d’un Conseil national pour les droits de l’homme. Dans une déclaration à la presse à l’issue d’une réunion entre le président Hosni Moubarak et plusieurs ministres, M. Chérif a indiqué qu’il avait été « décidé de renforcer et de développer la protection des droits de l’homme » en Égypte. Il a aussi précisé qu’un projet de loi en ce sens serait prochainement soumis au Parlement.

Jean Paul II a exprimé jeudi sa solidarité aux autorités et aux familles des victimes du séisme qui a frappé l'Algérie dans un message adressé par le cardinal secrétaire d'Etat, Angelo Sodano, au nonce apostolique à Alger, Mgr Augustine Kasujja.
Après le terrible séisme qui vient de frapper la région d'Alger, le pape prie le Tout-puissant d'accueillir dans sa miséricorde toutes les personnes décédées dans cette tragédie , écrit le cardinal Sodano.

Il prie également, ajoute-t-il, pour les très nombreux blessés, pour les sauveteurs qui s'emploient encore à les secourir et pour toutes les familles touchées par ce drame, souhaitant qu'elles trouvent autour d'elles le réconfort dont elles ont besoin, notamment dans l'expression de la solidarité .

Le Saint-Père, écrit le secrétaire d'Etat du Vatican, présente au chef de l'Etat, au gouvernement et aux familles des victimes l'expression de ses vives condoléances et il assure l'ensemble du peuple algérien de sa sympathie dans cette nouvelle épreuve .

Jacques Chirac a affirmé jeudi à Paris que les autorités françaises ne transigeront pas avec le respect du principe de laïcité qui est le pilier de l' unité et de la cohésion nationales.
La France n'est pas, et ne sera jamais, une juxtaposition de communautés avec ses rivalités et ses antagonismes , a déclaré le président de la République, en recevant à l'Elysée les représentants du CRIF (Conseil représentatif des institutions juives de France), qui fête son 60ème anniversaire.

Dans notre République, respectueuse de toutes les diversités, mais République une et indivisible, nul, au motif de ses racines ou de ses croyances, n'est fondé à se prévaloir, pour lui ou sa communauté, de droits particuliers , a-t-il ajouté.

Nul n'est fondé, a-t-il poursuivi, à s'exonérer des devoirs qui s'imposent à tous, à réclamer quelque chose qui ne soit pas légitime pour l'ensemble de ses compatriotes .

Un violent séisme de 6,7 sur l'échelle de Richter a ébranlé mercredi soir la capitale algérienne et les villes alentour, faisant au moins 540 morts et plus de 4.600 blessés, dont plus de la moitié à Alger, ont rapporté les médias algériens, citant le dernier bilan des autorités.

La Commission européenne a déploré jeudi l'hostilité croissante à l'égard des communautés musulmanes et la montée du racisme au sein de l'Union européenne depuis les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis.
La lutte contre la criminalité et le terrorisme ne doit pas déboucher sur le racisme , a déclaré le commissaire européen à la Recherche Philippe Busquin avant l'ouverture à Bruxelles d'une conférence consacrée au phénomène de l'islamophobie.

On observe une intolérance croissante à l'égard des communautés musulmanes en Europe. Nous devons faire des efforts pour renforcer l'intégration , a souligné M. Busquin.

Ce n'est que par le dialogue et la tolérance que nous pourrons retirer les bienfaits de la diversité culturelle de l'Europe, qui est l'un des atouts principaux et des piliers fondateurs de l'Union européenne , a-t-il ajouté.

Les organisations de défense des libertés civiles sont de plus en plus préoccupées par le fait que, depuis le 11 septembre 2001 aux États-Unis, les communautés musulmanes sont soumises à une surveillance intense partout dans le monde , a relevé la Commission.

Le ministre de l'Education nationale Luc Ferry s'est prononcé jeudi pour la première fois en faveur d'une loi sur le port du foulard islamique à l'école, rompant ainsi avec la prudence observée jusqu'à présent par le gouvernement dans un débat qui agite et divise, à droite comme à gauche.

Maurice Papon, 92 ans, condamné pour complicité de crimes contre l'Humanité et remis en liberté après une suspension de peine, réclame via le Conseil d'Etat le rétablissement de ses pensions d'ancien fonctionnaire et parlementaire, a indiqué mercredi son avocat.

La version électronique d'un hebdomadaire chrétien norvégien a publié mercredi, au nom de la transparence, la liste des 17.000 francs-maçons du royaume scandinave.
L'Ordre norvégien des francs-maçons est une organisation qui compte 17.000 membres émanant de l'élite sociale. Parmi ses membres se trouvent des députés, des chefs d'entreprise, des juges, des avocats et des policiers ainsi que de nombreux pasteurs , a expliqué Vebjoern Selbekk, rédacteur-en-chef de Magazinet.

Lorsque ceux-ci se réunissent derrière des portes fermées, suivant des rituels secrets, c'est un droit démocratique que de savoir qui sont ces personnes , a-t-il ajouté.

L'hebdomadaire, qui affirme répondre à une demande récurrente de ses lecteurs, souligne qu' il existe plusieurs exemples de procès au cours desquels des acteurs centraux, des juges et des policiers par exemple, étaient francs-maçons .

Le site www.magazinet.no permet d'effectuer une recherche par nom, profession ou localisation géographique.

L'armée israélienne est revenue mercredi dans le nord de la bande de Gaza, qu'elle avait quittée la veille, amenant le Premier ministre palestinien Mahmoud Abbas (Abou Mazen) à annuler une visite qu'il projetait d'effectuer dans cette zone.

En Cisjordanie, deux Palestiniens ont été tués par des soldats israéliens dans la région de Ramallah.