Le département d'Etat américain a sévèrement critiqué plusieurs pays du Proche-Orient, en particulier l'Iran et l'Arabie Saoudite, pour les entraves imposées à la liberté religieuse, dans son rapport annuel sur cette question publié jeudi.
Plus généralement, le rapport, qui ne fait mention d'aucune sanction, condamne les gouvernements de plusieurs Etats de cette région qui appliquent une politique destinée à intimider certains groupes, entrainant leurs adeptes à se convertir à une autre religion, ou à fuir .

Ces pays, souligne le document, ont développé une attitude hostile à l'égard des minorités ou des religions non approuvées par le régime.

L'Iran et l'Arabie Saoudite sont largement en tête dans le lot des critiques américaines, mais aussi Israël et les territoires palestiniens, et dans une moindre mesure l'Egypte et la Jordanie.

La star américaine de la pop Michael Jackson devait être formellement inculpée jeudi dans une affaire d'agression sexuelle sur mineur, ce qui devrait donner une idée précise des méfaits dont il est accusé.

Le quotidien new-yorkais New York Post affirmait jeudi que, en plein désarroi, il se serait converti à l'islam en rejoignant le mouvement musulman noir américain Nation of Islam , dont un responsable l'aurait convaincu qu'il était la victime du racisme.

L'Union des organisations islamiques de France (UOIF), qui a déposé fin novembre à Marseille un permis de construire pour créer un collège privé, ne veut pas faire une école coranique mais un collège en bonne et due forme qui suivrait tout le programme de l'Education nationale , dit son délégué régional, Moshen N'Gazou.

Des appels à manifester contre l'interdiction par la loi du voile islamique à l'école circulent sur Internet et dans les réseaux associatifs musulmans, sans que les auteurs puissent être formellement identifiés, a constaté l'AFP.
Un de ces appels à manifester contre une loi d'exception concerne un rassemblement dimanche à 14H00 place de la République à Paris.

Les Etats-Unis considèrent que l'interdiction du voile islamique en France telle que l'a décidée le président Jacques Chirac sur la recommandation d'une commission indépendante constitue un important motif d'inquiétude en ce moment .

Nous allons suivre cela attentivement , a souligné jeudi John Hanford, en charge au département d'Etat des questions liées à la liberté religieuse, au cours d'une conférence de presse à Washington.

Un des principes fondamentaux de la liberté de religion pour laquelle nous oeuvrons dans tant de pays, y compris au sujet du voile, est que toute personne devrait pouvoir pratiquer sa religion pacifiquement sans interférence du gouvernement tant que cela se fait sans provocation ni intimidation des autres , a fait valoir M. Hanford.

De nombreux étrangers se plaignent de brutalités ou d’humiliations de la part de policiers français dans la zone de rétention de l’aéroport parisien de Roissy-Charles de Gaulle, selon un rapport du Comité antitorture du Conseil de l’Europe (CPT) publié hier. Les plaintes recueillies par la délégation du CPT lors d’une visite effectuée du 17 au 21 juin 2002 concernent des « gifles, coups de pied, coups de matraque, pose de menottes serrées, menaces et insultes » par des membres des forces de police lors de contrôles de passeport, demandes d’asile et tentatives d’embarquement.
« Plusieurs personnes maintenues ont aussi déclaré qu’on leur avait scotché la bouche, lors de tentatives d’embarquement », précise le rapport. Le document fait état de « 23 constats de lésions traumatiques de personnes ayant allégué des mauvais traitements physiques à l’aéroport » établis par le service médical d’une des « zones d’attentes des personnes en instance » (ZAPI) entre le 1er mai et le 17 juin 2002. Un homme, rencontré par la délégation, a affirmé, selon le rapport, qu’à son arrivée en France, en juin 2002, un policier de l’aéroport avait « pris sa tête à deux mains pour la frapper violemment contre le mur par deux fois ». Le fonctionnaire en cause a été condamné pour ces faits en novembre 2002 à un an d’emprisonnement avec sursis, a précisé la France dans sa réponse au CPT.

Juste à temps pour Noël, l’arrestation de Saddam Hussein a permis à un fabricant de jouets américain d’éditer une nouvelle figurine barbue et hirsute, « Saddam prisonnier », déjà en vente deux jours après la diffusion des images de l’ancien dictateur irakien.
« Nous l’avons eu », annonce sur son site Internet la société Herobuilders, reprenant les mots prononcés dimanche par l’administrateur civil américain en Irak Paul Bremer. « Nous sommes très heureux de pouvoir réagir à de nouvelles circonstances mondiales en 24 heures », ajoute la société, qui affirme que « chaque figurine est moulée et peinte à la main ici, dans les bons vieux États-Unis ». Sa taille est d’une trentaine de centimètres.

Le ministre de l'intérieur, Nicolas Sarkozy, livrera sa vision sur la laïcité et les rapports entre la religion et la République dans un livre d'entretiens menés par le père dominicain Philippe Verdin et le philosophe Thibault Collin, a-t-on appris mercredi auprès des éditions du Cerf.
La sortie de ce livre, prévue pour l'automne, a été repoussée à la fin février en raison de l'actualité, notamment le débat sur la laïcité, déclarent l'entourage du ministre et le père Verdin.

Parmi les chapitres: le fait religieux et la laïcité , L'Islam et la République , la loi de 1905 , les Sectes et enfin Eglise et Europe .

Le président du Conseil français du culte musulman (CFCM), Dalil Boubakeur, a appelé mercredi sa communauté à la sagesse, à la réflexion dans le calme et la sérénité , après l'intervention de Jacques Chirac sur la laïcité.
Il nous appartient, en tant que responsables musulmans, d'expliquer la position du président , a-t-il ajouté à l'AFP.

La loi de l'Etat est notre loi , a-t-il ajouté. Les musulmans de France aujourd'hui doivent recevoir ce message qui a été dit avec sagesse dans l'attitude d'un bon père de famille qui n'a négligé aucune des souffrances, en particulier des jeunes , a encore dit le recteur de la mosquée de Paris.

Le grand Mufti de Marseille, Soheib Bencheikh, a exprimé mercredi son désaccord avec le bureau national du Conseil français du culte musulman (CFCM), qui s'est unanimement prononcé lundi contre une loi interdisant les signes religieux à l'école.
Membre de droit du CFCM, en tant que personnalité qualifiée, M. Bencheikh, interrogé par l'AFP, se déclare pour sa part favorable, dans un communiqué, à une loi qui invite les musulmans à rejoindre la norme de la République et se déclare très gêné de (sa) présence au CFCM car, ajoute-t-il, si le CFCM n'exprime pas une diversité de voix, il se transforme en tribunal .

Il souligne que le bureau est noyauté par les radicaux et qu'il ne représente pas l'avis de la communauté musulmane qui souhaite s'épanouir socialement et professionnellement .

Le Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF) a salué pleinement mercredi la déclaration sur la laïcité du président Jacques Chirac, qui s'est prononcé pour une loi interdisant le port de tenues ou de signes qui manifestent ostensiblement l'appartenance religieuse dans les écoles, collèges et lycées publics.

Le président Jacques Chirac a souhaité mercredi que les chefs d'entreprise soient autorisés à réglementer le port de signes religieux, pour des impératifs tenant à la sécurité ou aux contacts avec la clientèle .
Le ministre du travail François Fillon devra engager les concertations nécessaires et, si besoin, soumettre au Parlement une disposition permettant au chef d'entreprise de réglementer le port de signes religieux, pour des impératifs tenant à la sécurité ou aux contacts avec la clientèle , a-t-il déclaré lors d'un discours prononcé à l'Elysée.

Laïcité : Jacques Chirac se prononce en faveur d'une loi Le président de la République s'est prononcé, mercredi 17 décembre, en faveur d'une loi interdisant les tenues ou les signes religieux ostensibles dans les établissements scolaires, mais s'est déclaré opposé à la mise en place de deux jours fériés supplémentaires.

Le Mrap a annoncé mercredi qu'il allait poursuivre par voie de citation directe le professeur du collège Georges-Pompidou de Courbevoie (Hauts-de-Seine) qui, lors d'un cours d'histoire le 29 septembre, avait traité le prophète Mahomet de voleur et d'assassin .
Dans un communiqué, le Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples a souligné qu'il avait, dès le 22 octobre, saisi le procureur de la République de Nanterre, en estimant que ces propos relevaient de la provocation à la haine à l'encontre des personnes de confession musulmane .

Ce signalement étant demeuré sans réponse, le Mrap entend procéder par voie de citation directe dès que possible , a ajouté le mouvement.

L'horloger bisontin Alain Silberstein a consacré trois ans de travail à la création d'une montre inédite qui juxtapose sur un même cadran le calendrier grégorien, universel, et un calendrier musulman ou hébraïque car, dit-il, connaître le calendrier d'une culture aide à mieux la comprendre .

Ces références sont inconnues de la plupart, notamment des jeunes. Ce n'est pas une question d'opposition entre croyant et non-croyant, c'est une question d'ignorance, une ignorance qui rend infirme dans son rapport avec les autres cultures car la manière de compter le temps fonde les civilisations , assure Alain Silberstein.

Le directeur des études du Centre de Formation des Journalistes (CFJ), Luc Lemaire, a annoncé sa démission, a-t-il indiqué mardi à l'AFP en confirmant une information parue dans Le Monde.

Plusieurs organisations syndicales et de défense des droits de l'Homme ont jugé mardi qu'il n'était pas opportun d'adopter une loi sur les signes religieux à l'école, tout en exhortant Jacques Chirac à réaffirmer les principes de laïcité et de la loi de 1905 sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat.

Cet appel, notamment signé par le SGEN-CFDT, la FSU, la Ligue des droits de l'Homme, la FERC-CGT, la FCPE (parents d'élèves) et le MRAP, note que le refus de tout prosélytisme religieux ainsi que du caractère marqué de toute manifestation de cette nature dans le cadre scolaire (...) doivent être réaffirmés et confirmer ainsi la fonction émancipatrice de l'Ecole .

Le président du Conseil français du culte musulman (CFCM) Dalil Boubakeur a souhaité mardi que le président Jacques Chirac évoque mercredi l'islamophobie ambiante dans son discours sur la laïcité.

La proposition de la commission Stasi de rendre l'Aïd-el-Kébir férié dans les écoles est extrêmement importante et tout à fait bénéfique , a estimé Dalil Boubakeur sur Europe-1. Mais peut-être que nous attendons autre chose, et nos jeunes aussi, qui est dans le sens de l'intégration de nos jeunes .

La perspective d'une loi sur la laïcité ayant pour conséquence d'interdire le port du voile islamique à l'école a fait monter au créneau les organisations musulmanes avant la déclaration attendue du président Jacques Chirac mercredi.
Après le bureau du Conseil français du culte musulman (CFCM) lundi soir, l'association Jeunes musulmans de France (JMF) s'est adressée mardi au chef de l'Etat pour lui demander de ne pas hâter une décision aux conséquences durables et qui pourraient se révéler comme désastreuse pour l'avenir de notre pays .

Le Conseil des imams de France (CIF), qui regroupe plusieurs dizaines d'imams sous la présidence de Dhaou Meskine, a, lui aussi, adressé une lettre au président de la République pour affirmer que le voile est une obligation divine conforme à la nature humaine , à laquelle la femme doit avoir toute sa liberté et sa responsabilité de s'y conformer ou non .

Le collectif des musulmans de France (CMF), qui regroupe des sympathisants de l'intellectuel Tariq Ramadan, juge dans un communiqué qu'une loi ne serait qu'une loi d'exception, de diversion et de régression .

Une loi ne résoudra pas tout, loin s'en faut. C'est le message délivré mardi par la commission nationale consultative des droits de l'Homme (CNCDH), à la veille de l'annonce par Jacques Chirac des suites qu'il compte donner aux conclusions de la commission Stasi sur la laïcité.
Dans un rapport d'étape sur la laïcité aujourd'hui , la CNCDH préconise pour déminer le terrain sur le long terme une meilleure formation des élèves et des personnels sur la laïcité et sur le fait religieux, ainsi qu'une meilleure préparation du personnel éducatif à la gestion de crises.

Il n'y a pas péril en la demeure , estime-t-on à la commission. Le rapport juge contre-productif de grossir des phénomènes politico-religieux marginaux que certains cherchent à exploiter alors que la situation d'ensemble autorise en réalité un certain optimisme .