Les membres de la consultation sur l’Islam se retrouvent durant le week end du 22 et 23 février pour préparer l’élection du conseil français du culte musulman. Les discussions tenteront de lever les blocages à un accord définitif sur les statuts et les prérogatives de la future instance représentative de l'islam, que le ministre de l’intérieur souhaite voir aboutir rapidement.

La moitié du personnel humanitaire des Nations unies en Irak a quitté le pays ces quinze derniers jours pour faciliter une possible évacuation en cas de guerre, a rapporté vendredi un responsable de l'ONU.

L'arrestation du patron des patrons vénézuéliens, Carlos Fernandez, l'un des principaux opposants au président Hugo Chavez avec le dirigeant syndical Carlos Ortega, entré dans la clandestinité pour ne pas être lui aussi détenu, a accru la tension politique au Venezuela.

Le président polonais Aleksander Kwasniewski a déclaré vendredi qu'il souhaitait s'entretenir au téléphone avec son homologue français Jacques Chirac pour calmer les tensions entre les pays européens au sujet de la crise irakienne.

Les autorités américaines ont annoncé que le bilan de l'incendie qui a ravagé jeudi une discothèque de West Warwick, dans l'Etat de Rhode Island, s'était alourdi à au moins 39 morts et autour de 150 blessés.

L’organisation humanitaire Médecins sans frontières (MSF) a élevé hier une protestation après qu’une de ses équipes eut essuyé des tirs de la part de militaires israéliens pour la troisième fois en un mois. « Nous avons adressé une protestation officielle, après qu’une équipe de MSF a essuyé des tirs de soldats dans le nord de la bande de Gaza alors que sa présence dans le secteur avait été coordonnée avec l’autorité militaire israélienne et approuvée par elle », a déclaré le coordinateur de MSF dans les territoires palestiniens, Olivier Maizoué. « Les soldats ont visé à quelques mètres de la jeep de MSF et apparemment il s’agit d’un tir de semonce. Il n’en reste pas moins que ce tir illustre le danger que courent nos équipes », a souligné ce responsable.

Les habitudes et pratiques culturelles des Français dépendent du niveau scolaire et du niveau social, et se prennent dès l'enfance, selon une étude de l'Institut national de la statistique et des études économiques publiée vendredi dans Insee-Première.

La très influente Église catholique polonaise a pris position avec force en faveur d’un « oui » au référendum prévu en juin sur la ratification de l’entrée du pays dans l’Union européenne. « Je crois (...) que Dieu souhaite que nous appartenions à une Europe unie. Ce serait mauvais si cela ne se produisait pas », estime le cardinal Jozef Glemp, primat de l’Église polonaise, dans un entretien publié hier à la une du quotidien Rzeczpospolita. « Je pense qu’il est du dessein de Dieu que les nations européennes (...) coopèrent après l’expérience de tant d’années », ajoute le prélat. Les sondages montrent que la plupart des Polonais sont favorables à l’Europe, même si les analystes craignent l’apathie et l’ignorance de nombreux électeurs. La Pologne doit entrer dans l’UE en mai 2004.

Le président français Jacques Chirac a promis de placer l'Afrique au coeur des priorités de la France et obtenu le soutien de ses dirigeants sur l'Irak, lors du 22e sommet France-Afrique qui s'est ouvert jeudi à Paris.

L’organisation internationale de défense des droits de l’homme Human Rights Watch (HRW) a dénoncé hier la maltraitance et les abus sexuels dont sont victimes les enfants détenus dans les prisons égyptiennes. En Égypte, « les enfants en détention sont battus, victimes d’abus sexuels et de vol de la part des policiers et de leurs codétenus plus âgés », écrit l’organisation dans un communiqué. « Human Rights Watch a établi que les policiers au Caire frappent systématiquement les enfants avec des bâtons, des fouets, des tuyaux en caoutchouc et des ceintures », affirme le document. « Le gouvernement égyptien dit arrêter ces enfants pour les protéger », a déclaré Clarissa Bencomo, chercheuse au département chargé du dossier des enfants auprès de Human Rights Watch.
« En fait, la plupart de ces enfants retournent dans les rues en une semaine, dans un état encore plus lamentable qu’avant de les avoir quittées », a-t-elle affirmé lors d’une conférence de presse. « Au lieu de protéger ces enfants, les policiers abusent d’eux et volent le peu d’argent qu’ils peuvent trouver sur eux », a-t-elle ajouté.

L’armée israélienne a considérablement renforcé son dispositif à proximité de la frontière avec le Liban, a indiqué hier soir la seconde chaîne privée de la télévision israélienne. La télévision a montré des images de chars et de batteries d’artillerie antiaérienne postés dans la région dite du Doigt de la Galilée, ainsi qu’à Metoulla, localité située à proximité immédiate de la frontière libanaise. Selon la télévision, ce dispositif sans précédent depuis des années a été mis en place pour faire face à d’éventuels dérapages provoqués par le Hezbollah.

Témoignage ou apologie de crimes de guerre? La question a animé les débats jeudi devant la Cour d'appel de Paris qui rejuge l'ancien général Paul Aussaresses, condamné en janvier 2002 pour avoir, dans son livre Services Spéciaux, Algérie 1955-1957 , justifié et légitimé l'usage de la torture.

Deux des trois journalistes de l’hebdomadaire jordanien al-Hilal, condamnés à la prison pour un écrit sur la sexualité du prophète de l’islam, Mahomet, ont été libérés contre le paiement d’une amende, ont affirmé hier des sources judiciaires. Roumane Haddad, rédacteur en chef, condamné à deux mois de prison, et Nasser Komch, directeur de la rédaction, qui a écopé de trois mois de prison, ont bénéficié d’une substitution de peine. Ils ont retrouvé la liberté en payant respectivement des amendes de 60 et 120 dinars jordaniens (90 et 180 dollars), a-t-on précisé de même source. Le rédacteur de l’article, Mohannad Moubaïdine, condamné à six mois, reste en prison, a-t-on ajouté, expliquant que le code pénal ne permettait pas de substituer les peines de condamnés à plus de trois mois de prison.

La Turquie a décidé de repousser sine die sa décision concernant le déploiement de forces américaines sur son territoire en prévision d'un éventuel conflit en Irak, ce qui pourrait contraindre les Etats-Unis à abandonner leur stratégie à double front en cas de guerre.

Malgré les fortes pressions américaines pour une décision la plus rapide possible, le gouvernement turc a indiqué que les conditions pour un accord avec Washington sur ce sujet n'étaient pas réunies.

Le cadre pour l'accord que nous recherchons n'a pas été établi. Aucune décision concernant la demande (américaine) n'a été prise , a dit le porte-parole du gouvernement à l'issue d'un conseil des ministres.

Un convoi de Greenpeace, semblable aux convois de plutonium qui traversent la France deux fois par semaine selon l'organisation écologiste, a quitté La Hague (Manche) mercredi en début d'après-midi pour dénoncer la prise de risque prise par l'industrie du nucléaire.

Le Président algérien Abdelaziz Bouteflika est attendu, jeudi à Paris pour prendre part au 22e sommet France-Afrique, un déplacement qui pourrait par ailleurs entraîner de nouvelles avancées concernant l'amorce de rapprochement algéro-marocain observé ces dernières semaines.

Premier homme dans le monde jugé pour son implication dans les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, le Marocain Mounir el Motassadek a été condamné mercredi à la peine maximale de 15 ans de prison par la Haute Cour régionale de Hambourg.

Marie-Hélène Aubert, ex-députée d'Eure-et-Loir et une des quatre porte-parole des Verts, a menacé de démissionner du collège exécutif du parti, parlant notamment de comportements inacceptables et d' escalade verbale dans un parti qui perd sa vitalité et son originalité .

L’Iran a demandé hier à la Cour internationale de justice (CIJ) d’ordonner aux États-Unis de lui payer des réparations pour la destruction de trois de ses plates-formes pétrolières dans le Golfe, en 1987 et 1988, lors du conflit entre l’Iran et l’Irak.
« Les destructions ont eu un effet sur les exportations de pétrole iranien (...) et les attaques ont provoqué des dommages qui nous permettent de demander réparation », a déclaré l’agent de l’Iran, Mohammed Hossein Zahedin-Labbaf, lors d’une audience au siège de la CIJ à La Haye.
Replaçant les destructions dans leur contexte historique, la guerre entre l’Iran et l’Irak, M. Zahedin-Labbaf a reproché aux États-Unis de ne pas avoir respecté leurs obligations de neutralité.
« Quelle ironie ! Les États-Unis soutenaient l’Irak, l’agresseur ! » s’est exclamé l’agent de l’Iran, citant des documents militaires américains récemment rendus publics.

La ministre française de la Défense Michèle Alliot-Marie a mis en garde mardi les pays candidats à l'Union européenne, ayant publiquement soutenu la politique des Etats-Unis envers l'Irak, contre une réaction des citoyens européens au moment de ratifier leur adhésion à l'UE.