Les députés russes ont approuvé hier en première lecture une amnistie pour les rebelles tchétchènes qui rendraient rapidement les armes, un projet présenté par le président Vladimir Poutine et qui fait partie du « processus de normalisation » de la république caucasienne défini par le Kremlin.
La Douma (Chambre basse) a voté le projet d’amnistie à une écrasante majorité (354 voix pour 226 requises) et seuls 18 députés se sont prononcés contre.

Le ministre égyptien de l’Information, Safouat al-Chérif, a annoncé hier que l’Égypte avait décidé de se doter d’un Conseil national pour les droits de l’homme. Dans une déclaration à la presse à l’issue d’une réunion entre le président Hosni Moubarak et plusieurs ministres, M. Chérif a indiqué qu’il avait été « décidé de renforcer et de développer la protection des droits de l’homme » en Égypte. Il a aussi précisé qu’un projet de loi en ce sens serait prochainement soumis au Parlement.

Jean Paul II a exprimé jeudi sa solidarité aux autorités et aux familles des victimes du séisme qui a frappé l'Algérie dans un message adressé par le cardinal secrétaire d'Etat, Angelo Sodano, au nonce apostolique à Alger, Mgr Augustine Kasujja.
Après le terrible séisme qui vient de frapper la région d'Alger, le pape prie le Tout-puissant d'accueillir dans sa miséricorde toutes les personnes décédées dans cette tragédie , écrit le cardinal Sodano.

Il prie également, ajoute-t-il, pour les très nombreux blessés, pour les sauveteurs qui s'emploient encore à les secourir et pour toutes les familles touchées par ce drame, souhaitant qu'elles trouvent autour d'elles le réconfort dont elles ont besoin, notamment dans l'expression de la solidarité .

Le Saint-Père, écrit le secrétaire d'Etat du Vatican, présente au chef de l'Etat, au gouvernement et aux familles des victimes l'expression de ses vives condoléances et il assure l'ensemble du peuple algérien de sa sympathie dans cette nouvelle épreuve .

Jacques Chirac a affirmé jeudi à Paris que les autorités françaises ne transigeront pas avec le respect du principe de laïcité qui est le pilier de l' unité et de la cohésion nationales.
La France n'est pas, et ne sera jamais, une juxtaposition de communautés avec ses rivalités et ses antagonismes , a déclaré le président de la République, en recevant à l'Elysée les représentants du CRIF (Conseil représentatif des institutions juives de France), qui fête son 60ème anniversaire.

Dans notre République, respectueuse de toutes les diversités, mais République une et indivisible, nul, au motif de ses racines ou de ses croyances, n'est fondé à se prévaloir, pour lui ou sa communauté, de droits particuliers , a-t-il ajouté.

Nul n'est fondé, a-t-il poursuivi, à s'exonérer des devoirs qui s'imposent à tous, à réclamer quelque chose qui ne soit pas légitime pour l'ensemble de ses compatriotes .

Un violent séisme de 6,7 sur l'échelle de Richter a ébranlé mercredi soir la capitale algérienne et les villes alentour, faisant au moins 540 morts et plus de 4.600 blessés, dont plus de la moitié à Alger, ont rapporté les médias algériens, citant le dernier bilan des autorités.

La Commission européenne a déploré jeudi l'hostilité croissante à l'égard des communautés musulmanes et la montée du racisme au sein de l'Union européenne depuis les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis.
La lutte contre la criminalité et le terrorisme ne doit pas déboucher sur le racisme , a déclaré le commissaire européen à la Recherche Philippe Busquin avant l'ouverture à Bruxelles d'une conférence consacrée au phénomène de l'islamophobie.

On observe une intolérance croissante à l'égard des communautés musulmanes en Europe. Nous devons faire des efforts pour renforcer l'intégration , a souligné M. Busquin.

Ce n'est que par le dialogue et la tolérance que nous pourrons retirer les bienfaits de la diversité culturelle de l'Europe, qui est l'un des atouts principaux et des piliers fondateurs de l'Union européenne , a-t-il ajouté.

Les organisations de défense des libertés civiles sont de plus en plus préoccupées par le fait que, depuis le 11 septembre 2001 aux États-Unis, les communautés musulmanes sont soumises à une surveillance intense partout dans le monde , a relevé la Commission.

Le ministre de l'Education nationale Luc Ferry s'est prononcé jeudi pour la première fois en faveur d'une loi sur le port du foulard islamique à l'école, rompant ainsi avec la prudence observée jusqu'à présent par le gouvernement dans un débat qui agite et divise, à droite comme à gauche.

Maurice Papon, 92 ans, condamné pour complicité de crimes contre l'Humanité et remis en liberté après une suspension de peine, réclame via le Conseil d'Etat le rétablissement de ses pensions d'ancien fonctionnaire et parlementaire, a indiqué mercredi son avocat.

La version électronique d'un hebdomadaire chrétien norvégien a publié mercredi, au nom de la transparence, la liste des 17.000 francs-maçons du royaume scandinave.
L'Ordre norvégien des francs-maçons est une organisation qui compte 17.000 membres émanant de l'élite sociale. Parmi ses membres se trouvent des députés, des chefs d'entreprise, des juges, des avocats et des policiers ainsi que de nombreux pasteurs , a expliqué Vebjoern Selbekk, rédacteur-en-chef de Magazinet.

Lorsque ceux-ci se réunissent derrière des portes fermées, suivant des rituels secrets, c'est un droit démocratique que de savoir qui sont ces personnes , a-t-il ajouté.

L'hebdomadaire, qui affirme répondre à une demande récurrente de ses lecteurs, souligne qu' il existe plusieurs exemples de procès au cours desquels des acteurs centraux, des juges et des policiers par exemple, étaient francs-maçons .

Le site www.magazinet.no permet d'effectuer une recherche par nom, profession ou localisation géographique.

L'armée israélienne est revenue mercredi dans le nord de la bande de Gaza, qu'elle avait quittée la veille, amenant le Premier ministre palestinien Mahmoud Abbas (Abou Mazen) à annuler une visite qu'il projetait d'effectuer dans cette zone.

En Cisjordanie, deux Palestiniens ont été tués par des soldats israéliens dans la région de Ramallah.

La création récente du Conseil français du culte musulman (CFCM) a suscité, ces dernières semaines, plusieurs initiatives de personnalités musulmanes en faveur de la laïcité et d'une représentation de la majorité silencieuse des musulmans modérés.
Anciens briscards de l'action militante au sein d'associations de quartiers, élus ou intellectuels, ces personnalités ont eu le sentiment, tout au long de la consultation sur l'islam qui a abouti à la création du CFCM, que la parole était confisquée par le religieux , selon l'analyse d'Hanifa Cherifi, spécialiste du monde musulman.

Aujourd'hui, ils se rassemblent dans une certaine confusion, et affichent la volonté d'être groupe de pression et contre-poids laïque du CFCM.

L'un s'appelle le Mouvement des musulmans laïques de France , qui a tenu sa première conférence de presse mercredi et annoncé un congrés constitutif et des assises de la laïcité en octobre.

Il est issu d'un appel à la majorité silencieuse des musulmans de France épris de paix, de justice et de laïcité , soutenu par un grand nombre de signataires musulmans ou non musulmans (Régis Debray, Elisabeth Badinter, Jean-Claude Barreau ...).

L'autre se nomme le Conseil français des musulmans laïques et tient samedi à Paris son premier congrès, à l'initiative d'Amo Ferhati, conseiller de Tokya Saïfi, secrétaire d'Etat au développement durable, qui lui aussi, se réclame de la majorité silencieuse .

L'incarcération d'un directeur de presse marocain et la fermeture de ses journaux pour outrage au roi , mercredi à Rabat, a tracé les limites où le Maroc entend maintenir la liberté de la presse, tandis qu'il clame son attachement à la démocratie.

Ali Lamrabet, directeur de deux hebdomadaires satiriques, Demain Magazine et Doumane (en langue arabe) a été incarcéré immédiatement après sa condamnation à quatre ans de prison ferme pour outrage à la personne du roi et pour des atteintes au régime monarchique et à l'intégrité territoriale du royaume.

Les deux hebdomadaires de M. Lamrabet ont été interdits par le Tribunal de première instance de Rabat qui a en outre condamné le journaliste à verser une amende de 20.000 dirhams (environ 1900 euros).

Au total 237 personnes ont été tuées et quelque 177 000 familles ont été déplacées à la suite des graves inondations et des glissements de terrain qui se sont produits au Sri Lanka, a annoncé le gouvernement hier. Cinq districts du sud de l’île ont été touchés par la montée des eaux mais des habitations ont été également inondées dans l’ouest du pays, souligne le communiqué. Les inondations provoquées par des pluies diluviennes sont les pires ayant touché l’île depuis 56 ans. Ces intempéries n’ont pas touché les stations touristiques de la côte sud ou de l’intérieur des terres.

Le Parlement isralien a adopté hier soir une décision engageant Israël « à pourchasser tous les négationnistes de la Shoah (le génocide des juifs par les nazis), notamment le Premier ministre palestinien Mahmoud Abbas », a-t-on appris de source parlementaire.
« Cette décision, qui n’a pas valeur de loi, a été approuvée tard dans la soirée, à la suite d’un débat, par 13 députés contre cinq » sur un total de 120, a indiqué à la télévision publique Mickaël Eytan, président de la commission parlementaire des Lois.
Il a précisé que ce texte a été présenté par l’Union nationale, une formation d’extrême droite nationaliste. M. Abbas est titulaire d’une thèse de doctorat, très contestée, de l’Université de Moscou sur le thème « Les relations secrètes entre le nazisme et le sionisme », dans laquelle il nie que la Shoah ait coûté la vie à six millions de juifs, parlant de « moins d’un million ».

Avis aux manifestants anti-G8: le port de masques, de casques, de cagoules ainsi que tout autre déguisement sera strictement interdit lors du grand rassemblement prévu le 1er juin prochain à Genève.

Le maire de Paris Bertrand Delanoë a annoncé officiellement mercredi que la capitale française est candidate à l'organisation des jeux Olympiques d'été 2012, devant plusieurs centaines de personnes réunies dans la salle des fêtes de l'Hôtel de ville.

Des militaires américains ont ouvert le feu mercredi par erreur et tué trois soldats et un membre des services de renseignement afghans devant l'ambassade américaine à Kaboul, en plein coeur de la capitale afghane.

Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a décidé de reporter au 30 et 31 mai son voyage en Corse, en raison de sa visite dans les trois pays du Maghreb, jeudi et vendredi.

M. Sarkozy doit se rendre en Algérie, au Maroc et en Tunisie pour y rencontrer ses homologues afin de renforcer la coopération opérationnelle dans la lutte contre le terrorisme , a annoncé mercredi le ministère

Jean-Marc Ayrault, président du groupe PS à l'Assemblée nationale, a adressé mardi un courrier au président de l'Assemblée Jean-Louis Debré pour demander la mise en place d'une commission sur la question du port de signes d'appartenance religieuse dans les établissements scolaires .
Dans cette lettre, transmise à l'AFP, M. Ayrault suggère que M. Debré préside lui-même les travaux de la commission , et lui laisse le soin de faire examiner la voie juridique la plus appropriée pour mener un tel travail dont l'objet serait triple : dresser un état des lieux, organiser des auditions les plus larges et faire des propositions .

Si au PS tout le monde se rejoint sur la volonté d'interdire tout signe distinctif à l'école, un débat interne agite le parti quant à la nécessité de légiférer. Laurent Fabius et Jack lang, par exemple, demandent une loi, M. Ayrault et Dominique Strauss-Kahn estimant pour leur part qu'il ne faut pas légiférer dans l'urgence .

Le chef de la diplomatie saoudienne Saoud Al-Fayçal souhaite l'adoption par le Conseil de sécurité des Nations unies d'une résolution réglant «tous les problèmes en suspens en Irak, dont la levée des sanctions» qui frappent ce pays depuis 1990.

«Nous pensons que la levée des sanctions constitue l'une des nécessités», a déclaré le prince Saoud lors d'une conférence de presse conjointe à Ryad avec son homologue danois, Per Stig Möller, en visite en Arabie.

Le prince Saoud a toutefois ajouté que «la question la plus pressante actuellement est celle de l'instauration de la sécurité». «Il y a un état d'insécurité en Irak à cause du vide politique, de l'absence d'autorité centrale et des incertitudes quant à l'avenir de ce pays», a-t-il ajouté.