Le Croissant rouge marocain a décidé vendredi d'octroyer un don de 22.500 euros comme première contribution aux pays touchés par les raz-de-marée meurtriers qui ont dévasté les côtes de l'Asie du sud.


Ce don sera versé sur le compte de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-rouge et du Croissant rouge pour soutenir un programme d'urgence en faveur des victimes des raz-de-marée dévastateurs, précise le Croissant rouge dans un communiqué.
Le 28 décembre, le gouvernement marocain avait annoncé l'envoi de produits pharmaceutiques, dont des vaccins et de couvertures, au profit des sinistrés de la région.

Les communautés mormone et musulmane de Salt Lake City (Utah, ouest) ont envoyé ensemble 64 tonnes de matériel d'aide d'urgence aux sinistrés d'Asie.

L'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours (mormons) a fourni l'aide matérielle et l'association Islamic Relief Worldwide a financé le transport, a indiqué un porte-parole de l'église mormone, Dale Bills, vendredi.

Un avion-cargo MD-11 a été affrêté et doit partir le 1er janvier de Salt Lake City pour Medan sur l'île de Sumatra, en Indonésie du nord, a indiqué M. Bills.

La distribution du matériel, médicaments, habillement, sera dirigée par les deux organisations qui ont déjà coopéré plusieurs fois depuis 2003 pour fournir de l'aide en Irak, aux victimes des inondations au Bangladesh et aux victimes de la famine au Soudan.

Le président Jacques Chirac a annoncé vendredi que le référendum sur la Constitution européenne en France aurait lieu «avant l'été», dans ses voeux radio-télévisés du Nouvel An.


«En 2005, vous aurez l'avenir de cette Europe entre vos mains. J'ai en effet décidé que la Constitution européenne vous sera soumise, par référendum, avant l'été. Ainsi, vous, peuple souverain, serez appelé à choisir vous-même votre destin», a déclaré le président.

«Entre le repli et l'ouverture, le choix que nous ferons sera décisif. Ce choix engage l'avenir de la France et de l'Europe. Il ne devra être altéré ou détourné par aucune autre considération. C'est pour nous tous une très grande responsabilité», a-t-il affirmé.

Plusieurs centaines de milliers de personnes, 400 000 selon la police, se sont rassemblées vendredi à minuit sur les Champs-Élysées pour célébrer 2005, alors que la fameuse avenue arborait cette année des signes de deuil en hommage aux victimes des raz-de-marée en Asie.

Comme chaque 31 décembre, la nouvelle année a été accueillie par les traditionnels cris «bonne année», ponctués de cornes de brume et autres feux de bengale, mais dans un calme relatif, selon une journaliste de l'AFP sur place.

Pour lancer 2005, la ville de Paris a renoué avec une tradition tombée en désuétude: un feu d'artifice a été tiré à minuit depuis les jardins des Tuileries qui jouxtent la place de la Concorde.

2000 fusées, soit une tonne de poudre, ont illuminé le ciel pendant huit minutes, tandis que la grande roue disposée sur la place de la Concorde projetait les couleurs et le logo de la candidature de Paris aux jeux Olympiques de 2012, tout en crachant des fusées colorées.

Le journaliste français Christian Chesnot a affirmé que des proches du président irakien Saddam Hussein figuraient parmi les membres du groupe qui l'avait retenu en otage en Irak, avec son collègue Georges Malbrunot, dans un entretien publié par Asharq Al-Awsat.

«Nous avons compris que (ce groupe) comprend d'anciens Baassistes (membres du parti Baas de Saddam Hussein), dont le garde du corps d'Abd Al-Hmoud, le secrétaire particulier de Saddam Hussein», déclare Georges Malbrunot dans son entretien avec le quotidien arabe.

Dans ce groupe «se trouve, aux côtés des anciens Baassistes, un courant fondamentaliste extrémiste proche d'Oussama ben Laden», le chef d'Al-Qaeda, ajoute-t-il, précisant qu'«à un moment de notre captivité, nous étions gardés par cinq personnes, dont le garde du corps d'Abd Al-Hmoud».

L'Armée islamique en Irak compterait de 15 000 à 17 000 membres, selon un membre de ce groupe, cité par Christian Chesnot.

De la neige est tombée aux Émirats arabes unis, une première, de mémoire d’habitant, dans ce pays désertique touché par une vague de froid et des pluies inhabituelles, où une couche de neige a recouvert les montagnes de Ras al-Khaïmah. Cette région, d’une altitude de 1 737 mètres, « a connu de fortes chutes de neige durant les deux dernières nuits, en raison d’une baisse des températures qui ont atteint jusqu’à moins 5 degrés Celsius », à la grande surprise de la population, a rapporté le quotidien Gulf News. Le département de la météo a indiqué que la vague de froid à Dubaï, où la température monte en été jusqu’à 50 degrés, devrait se dissiper dès la semaine prochaine.

Le chef de l'OLP Mahmoud Abbas, faisant campagne dans la bande de Gaza, un bastion du Hamas qui boycotte le scrutin présidentiel, a promis vendredi de rester fidèle à l'héritage de Yasser Arafat, alors qu'une opération meurtrière de l'armée d'occupation israélienne se poursuivait dans le territoire.

«Le président Yasser Arafat est parti mais son âme reste parmi nous. Et comme il le répétait, le jour viendra où un enfant palestinien hissera le drapeau palestinien sur les murailles, les mosquées et les églises de Jérusalem», a déclaré M. Abbas devant quelque 20 000 personnes rassemblées sur la place du Soldat inconnu à Gaza.

Il s'est adressé à la foule avant d'allumer symboliquement un flambeau pour donner le coup d'envoi d'une cérémonie marquant le 40e anniversaire du Fatah, le mouvement créé par Yasser Arafat et dont M. Abbas est le candidat à l'élection présidentielle du 9 janvier.

La Turquie a supprimé six zéros de sa monnaie nationale à partir du 1er janvier. Cette opération a pour but d'affirmer sa stabilité économique et de lutter contre l'inflation. La nouvelle livre turque (YTL) a été introduite à minuit.

Elle a remplacé la livre turque (TL), qui affichait des zéros encombrants, notamment avec la plus grosse coupure du pays et du monde, celle de 20 000 000 TL. Les Turcs pourront obtenir 0,7 dollar et 0,5 euro avec la nouvelle livre turque à la place de l'humiliante TL qui ne vaut que 0,0000007 dollar et 0,0000005 euro.

Les deux monnaies, l'ancienne et la nouvelle, resteront en circulation pendant une période de transition qui ira jusqu'au 31 décembre 2005, période pendant laquelle, dans les commerces, les étiquettes seront affichées dans les deux monnaies. La loi réintroduit le kurus (centime), qui avait disparu il y a plus de vingt ans.

Le département américain de la Justice a publié un document officiel redéfinissant la notion de torture, plusieurs mois après que le scandale de la prison irakienne d'Abou Ghraïb eut révélé des pratiques contraires aux lois internationales.


Le mémo de 17 pages rédigé par Daniel Levin, chef de l'office juridique du ministre adjoint de la Justice James Comey, stipule que la torture viole les lois américaines et internationales.

Il contredit la dernière note officielle sur ce sujet qui définissait en 2002 la torture comme un ensemble de pratiques entraînant «une douleur atroce et déchirante».

Plusieurs parlementaires et experts juridiques américains estiment que le mémo de 2002 a ouvert la voie aux abus commis à la prison d'Abou Ghraïb, en Afghanistan ou sur la base de Guantanamo. Après le scandale d'Abou Ghraïb, le département de la Justice l'avait désavoué et avait ordonné la rédaction d'un nouveau document.

Sur des centaines de sites Web du monde entier, de brefs et poignants messages s'affichent dans l'espoir de retrouver des proches ou amis disparus dans le raz-de-marée en Asie du Sud: «Recherche Christina Blomee à Khao Lak», annonce l'un d'eux, «Où es-tu?», interroge un autre.


Certains ne sont que des noms, accompagnés d'âges et de nationalités. On trouve aussi des listes de détails intimes et parfois même des photos.

Les sites et les forums en ligne sont ainsi devenus des outils de recherche accessibles à tous. Les messages dont ils sont porteurs traduisent le désespoir d'étrangers originaires d'Europe ou des États-Unis, qui tous espèrent un signe de ces être chers portés manquants depuis le passage dimanche du tsunami.

Sur le site de la BBC, les messages affluent de toute part. «Quelqu'un a-t-il des nouvelles de mon collègue Chuck Kearcik, de son épouse Melinda et de ses enfants Candice et Charlie (citoyens américains installés au Koweït et en vacances aux Maldives)?», demande Andy, domicilié à Koweït City.

Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a été victime vendredi d'une tentative d'agression par un jeune touriste italien qui lui a lancé le pied de son appareil photo alors qu'il se promenait à Rome, sans le blesser toutefois, a indiqué la police.


Le jeune homme, âgé de 28 ans et maçon de profession, a lancé le projectile en direction du chef du gouvernement alors que ce dernier profitait des animations de fin d'année place Navone dans le centre de Rome.

M. Berlusconi est indemne, selon la même source citée par l'agence italienne Ansa. Par précaution, il a été ausculté par un médecin qui a diagnostiqué une légère contusion à l'oreille droite et un petit hématome au cou.

Les autorités taiwanaises ont officiellement inauguré le plus haut gratte-ciel du monde, le Taipeh-101, qui s'élève à 508 mètres au-dessus du sol.

La structure en acier et béton abrite un centre commercial déjà en activité et des surfaces de bureaux permettant l'accueil de 12.000 personnes.

Compte tenu de l'activité sismique dans la région, il peut résister à des séismes d'une puissance allant jusqu'à 7 degrés de magnitude sur l'échelle de Richter. Ses concepteurs ont doté la structure d'une masse d'acier au 88e des 101 étages pour absorber l'énergie sismique.

La cérémonie d'inauguration a été présidée par le chef d'Etat taiwanais.

La construction du gigantesque bâtiment a duré six ans pour un budget de 1,7 milliard de dollars. Il dépasse les tours Petronas de Kuala Lumpur, jusque-là plus hauts gratte-ciel du monde.

Les Émirats arabes unis, le Koweït et Bahreïn et le Qatar, partenaires de l'Arabie saoudite au sein du Conseil de coopération du Golfe (CCG), ont dénoncé jeudi les actes de violences et attentats qui ont fait dix tués au cours des deux derniers jours dans la capitale saoudienne.

«L'État des Émirats dénonce avec véhémence de tels actes criminels destinés à déstabiliser le royaume saoudien frère», a indiqué son ministre d'État aux Affaires étrangères, cheikh Hamdane ben Zayed al-Nahyane, assurant les dirigeants saoudiens de «l'entière solidarité» de son pays, selon l'agence officielle Wam.

Le numéro un mondial de la restauration rapide la chaîne McDonald's, a indiqué jeudi qu'elle envisageait de contraindre ses fournisseurs de poulets à donner désormais une mort douce à leurs volailles.


À la suite d'une proposition faite par l'un de ses actionnaires, un groupe de défense des droits des animaux, McDonald's fait procéder à une étude de faisabilité sur une technique d'abattage de volailles «en atmosphère contrôlée» baptisée CAK (controlled-atmosphere killing).

Avec la technique CAK, les volailles sont placées dans un environnement contrôlé et l'oxygène de l'air est progressivement remplacé par de l'argon ou de l'azote, les faisant passer de vie à trépas rapidement et sans douleur, selon PETA.

Le président George W. Bush a posé le problème de la coordination de l'aide aux pays asiatiques dévastés par les raz de marée, traditionnellement laissée à l'ONU, en décidant d'établir une coalition internationale de secours aux victimes.


Le président américain a annoncé mercredi que les États-Unis, l'Australie, le Japon et l'Inde allait prendre la tête d'une coalition internationale pour fournir une assistance aux pays frappés par le cataclysme, dont le bilan toujours provisoire s'élève à plus de 80 000 morts. Il a invité d'autres pays à rejoindre sa coalition.

Des responsables américains ont affirmé que cette initiative n'allait pas télescoper les efforts du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha), chargé de superviser les opérations d'aide.

«Cela s'articulera très bien», a déclaré le secrétaire d'État Colin Powell dans une interview accordée à la BBC. «Je pense que cela fournira un excellent complément à tous les autres efforts internationaux», a-t-il ajouté.

Le président Jacques Chirac a demandé jeudi au gouvernement d'appuyer dans le cadre du Club de Paris le principe d'un moratoire sur la dette des pays frappés par les raz-de-marée en Asie du Sud, selon un communiqué de la présidence.

L'Allemagne et les Etats-Unis ont d'Chirac propose moratoire sur dettes des pays touchés par tsunamis
ores et déjà envisagé un moratoire ou une réduction de la dette de certains de ces pays. Le dossier sera abordé lors d'une réunion, le 12 janvier, du Club de Paris, l'organisme informel qui réunit les 19 principaux créanciers publics, c'est à dire essentiellement les grandes puissances industrialisées.

M. Chirac a en outre annoncé qu'il avait demandé à son premier ministre Jean-Pierre Raffarin d'ajouter à l'aide d'urgence déjà mobilisée, une aide d'un montant équivalent destinée prioritairement à l'action contre les risques d'épidémie .

Le roi des Belges Albert II s'est ému ces derniers jours des menaces de mort qui pèsent sur un patron flamand qui refuse d'interdire le port du voile à une de ses employées, une affaire qui suscite une vague de solidarité sans précédent en Belgique.

Rik Remmery, qui dirige une petite entreprise qui conditionne des plats de poisson à Ledegem, près de Courtrai (ouest), et son employée, Naïma Amzil, une musulmane de 31 ans, seront reçus le 12 janvier par le souverain belge, a-t-on appris mercredi auprès du palais royal.

Albert II suit l'affaire de près et est impressionné par la décision du gérant de ne pas céder sous la pression , a expliqué le chef de cabinet du roi, cité par l'agence Belga.

Fin novembre, le patron de la PME, qui bénéficie à présent d'une protection policière, a reçu une lettre exigeant qu'il licencie Mme Amzil si celle-ci persistait à porter le voile.

Devant le refus du chef d'entreprise, l'auteur, qui signe Nieuw Vrij Vlaanderen ( Nouvelle Flandre libre ) et qui accuse M. Remmery d'être un mauvais Belge qui collabore avec les musulmans , a menacé de s'en prendre à sa famille, avant de mettre sa tête à prix.

Une responsable de l'Agence américaine de renseignement CIA a démissionné, a indiqué mercredi le New York Times précisant qu'il s'agit de la sixième démission d'un responsable de l'agence depuis la nomination de son nouveau directeur Porter Goss, l'été dernier.


Jami Miscik avait le rang de vice-directeur de la Centrale de renseignement. Elle était à la tête du bureau des analyses de la CIA depuis 2002, chargée notamment de préparer des rapports pour le président américain, et travaillait depuis 21 ans pour l'agence.

Selon le New York Times, elle a expliqué que son départ était un «évolution naturelle». Le quotidien a ajouté qu'elle avait prévenu son équipe mardi par courriel.

Le départ de Mme Miscik qui quittera officiellement ses fonctions le 4 février était attendu depuis l'arrivée de M. Goss à la tête de la CIA.

Son département, l'analyse, a été vivement critiqué en raison des rapports qui se sont révélés sans fondement sur les armes de destruction massive en Irak, et qui ont servi de justification au déclenchement de l'invasion américaine.

Le président ivoirien Laurent Gbagbo a affirmé vouloir «tourner la page et aller de l'avant» après la crise en novembre entre la France et la Côte d'Ivoire.


«On nous demande de tourner la page. En tant qu'être humain, nous sommes obligés de tourner la page pour aller de l'avant», a déclaré le président Gbagbo lors d'une rencontre mardi à sa résidence à Abidjan avec des ressortissants de l'ouest du pays, rapportée mercredi par la presse ivoirienne.

Le 24 décembre, le chef d'état-major des armées françaises, le général Henri Bentégeat, au terme d'une visite de 48 heures dans le pays, avait déclaré qu'il était «temps de tourner la page» après la «grave crise» intervenue entre les deux pays.

Le général Bentégeat, au cours de son séjour consacré à la visite du contingent français en Côte d'Ivoire, avait eu des entretiens avec les autorités ivoiriennes dont le président Laurent Gbagbo.

Deux septuagénaires ont trouvé la mort en raison de la vague de froid qui frappe depuis le week-end dernier le nord-ouest de la Tunisie, rapporte mercredi le Quotidien de Tunis.


Les deux victimes, originaires de localités rurales de la région du Kef (175 km de Tunis), n'ont pu résister à la chute spectaculaire des températures qui ont atteint -7 degrés au-dessous de zéro, ajoute le journal.

Une aide importante continue d'être acheminée vers les différentes régions du pays frappées par la vague de froid, apprend-on de source officielle à Tunis.

Selon l'Institut national de météorologie (INM), les intempéries devraient durer jusqu'au 2 janvier, avec des chutes de neige sur les hauteurs, un temps froid et instable et un vent fort rendant la mer agitée.