Un ancien leader du Ku Klux Klan, arrêté le 7 janvier dans l'État du Mississippi pour son implication dans le meurtre de trois militants des droits civiques en 1964, a été libéré mercredi après le paiement d'une caution de 250 000 dollars US.


Le juge Marcus Gordon, du tribunal de Philadelphia (Mississippi), a fixé au 28 mars la date du procès d'Edgar Ray Killen, premier inculpé pour meurtre dans cette affaire qui avait contribué à révéler au grand public les pratiques racistes et ségrégationnistes du KKK dans le Sud des États-Unis.

Mercredi, Edgar Ray Killen a quitté la prison avec des membres de sa famille, troquant son uniforme orange de prisonnier contre une chemise bleue à carreaux, un pantalon et un chapeau de cow-boy.

Le président américain George W. Bush ne regrette «absolument» pas d'avoir envahi l'Irak, même s'il n'y a pas trouvé d'armes de destruction massive (ADM), a-t-il affirmé mercredi dans un interview à la chaîne de télévision ABC.


«Je pensais que nous trouverions des armes de destruction massive. Beaucoup ici aux États-Unis, beaucoup dans le monde, les Nations unies, pensaient qu'il (Saddam Hussein) avait des armes de destruction massive et nous devons trouver ce qui a cloché dans la collecte de renseignements», a affirmé le président américain qui doit entamer son second mandat le 20 janvier.

Le premier président algérien (1962-1965) Ahmed Ben Bella a récemment rejoint la commission nationale de l'amnistie générale (CNAG) en tant que président d'honneur, rapporte jeudi le quotidien El Watan , qui cite le président de cette organisation, Abderrazak Smaïl.

Cette structure présentée comme populaire et non partisane par son président, est née le 2 décembre dernier à la suite du discours prononcé fin octobre par le président algérien Abdelaziz Bouteflika, qui avait alors évoqué le projet d'une amnistie générale à soumettre à référendum.

La CNAG a demandé à Ahmed Ben Bella, en tant que personnalité historique , d'accepter le poste de président d'honneur.

Le président Ben Bella a été choisi pour ce poste du fait de son parcours politique et du rang qu'il occupe en tant que symbole en Algérie , a précisé Abderrazak Smaïl, qui souhaite que d'autres personnalités, notamment politiques, comme le leader du Front des forces socialistes (FFS) Hocine Aït Ahmed, rejoignent la commission.

Actuellement, le bureau national de la commission nationale de l'amnistie générale est composé de 25 membres, parmi lesquels des députés, des personnalités représentant diverses franges de la société ainsi que des représentants d'associations à caractère national ou local. AP

À la veille de la commémoration de la libération des camps nazis, dont Auschwitz, des déclarations du dirigeant d'extrême droite Jean-Marie Le Pen tendant à minimiser le caractère inhumain de l'occupation hitlérienne en France, soulèvent un tollé en France, où la justice est saisie.


Le ministre de la Justice, Dominique Perben, a annoncé jeudi que M. Le Pen, président du Front national (FN), devrait s'expliquer devant le Tribunal correctionnel de Paris. «Mon devoir était, un, de dire en tant qu'homme politique ce que je pense de ces déclarations - j'ai dit qu'elles étaient abjectes - et deuxièmement en tant que ministre de la Justice, c'était d'engager des poursuites, c'est fait», a déclaré jeudi le ministre.

Dans l'hebdomadaire d'extrême droite Rivarol, M. Le Pen a relativisé la dureté de l'occupation nazie. «En France du moins l'occupation allemande n'a pas été particulièrement inhumaine même s'il y a eu des bavures inévitables dans un pays de 550 000 km2», affirme-t-il.

Le président iranien Mohammad Khatami est arrivé jeudi après-midi à Dakar, en provenance du Nigeria, pour une visite officielle de trois jours au Sénégal, deuxième étape d'une tournée africaine qui le conduira dans cinq autres pays.

M. Khatami a été accueilli à sa descente d'avion par le président sénégalais Abdoulaye Wade et son Premier ministre Macky Sall, en présence des ministres du gouvernement et d'autorités coutumières et religieuses.

Le chef de l'Etat iranien, qui doit quitter le Sénégal samedi, s'entretiendra notamment avec M. Wade et des représentants religieux, avait indiqué mercredi lors d'une conférence de presse l'ambassadeur d'Iran au Sénégal, Seyed Mohamed Hoseini.

Le programme de la visite comprend également une visite vendredi à Gorée, île symbole de la traite négrière, située au large de Dakar.

En outre, le chef de l'Etat iranien sera fait Docteur honoris causa de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar, a indiqué l'ambassadeur d'Iran.

La France est déterminée, après l'élection de Mahmoud Abbas à la présidence palestinienne, à faire réactiver sans délai la feuille de route pour un règlement au Proche-Orient où elle envoie prochainement son ministre des Affaires étrangères.


Michel Barnier se rendra en visite dans les prochaines semaines en Israël et dans les territoires palestiniens. Ce voyage devrait avoir lieu à la fin de janvier et au début de février, a-t-on appris mercredi de source diplomatique.

La France entend mettre à profit le capital de sympathie dont elle a bénéficié auprès des Palestiniens en acceptant l'hospitalisation de Yasser Arafat près de Paris, puis en lui rendant les honneurs à son décès, pour jouer un rôle actif dans la relance du processus de paix.

Des déclarations de Jean-Marie Le Pen sur l'occupation allemande, qui n'a pas été particulièrement inhumaine , ont déclenché mercredi une nouvelle polémique qui a conduit le gouvernement à saisir la justice et également provoqué l'indignation des organisations antiracistes et de la gauche.

Le ministre de la Justice Dominique Perben a convoqué la presse, très rapidement après la publication de l'article incriminé, pour annoncer que le parquet de Paris avait été saisi d'une enquête préliminaire, se déclarant indigné par les propos de M. Le Pen.

Je suis frappé par l'offense que M. Le Pen porte ainsi aux victimes, à leurs familles, aux anciens combattants, aux déportés, à tous ceux qui ont souffert dans cette période noire de notre histoire , a-t-il dit.

M. Le Pen devra s'expliquer sur ses propos inadmissibles , a-t-il ajouté.

Le New York Times appelle dans son édition mercredi à un report des élections générales en Irak, prévues le 30 janvier, afin de permettre à toutes les composantes du pays de participer au scrutin et d'éviter une guerre civile .

Le moment est venu de parler d'un report des élections , écrit le quotidien dans un éditorial mettant en garde le président américain George W. Bush contre sa volonté présumée de décréter la victoire et commencer à retirer les troupes américaines après le scrutin.

Les prochaines élections - longtemps présentées comme le prélude à un nouvel Irak démocratique - ressemblent de plus en plus au pire scénario , celui d' une guerre civile entre les sunnites et les chiites qui engendrerait l'instabilité dans tout le Moyen-Orient et dont les terroristes tireraient avantage, estime le New York Times.

Le racisme est routinier au sein de la direction des services britanniques de l'immigration, selon deux membres asiatiques de ce service qui ont porté plainte pour «discrimination raciale».


Selon Jamil Ahmad et Raja Khan, employés par la Direction de l'immigration au sein du ministère de l'Intérieur, à Londres, leurs collègues employaient de manière totalement routinière les termes de «sauvages», «nègres» ou «lanceurs de sagaie» pour qualifier les noirs ou les asiatiques et les murs du service étaient couverts de posters «sexistes et racistes».

Le ministère de l'Intérieur conteste la thèse de ses deux salariés qui affirment avoir été l'objet «de discrimination systématique en raison de leur race, de la part du Home Office et de leurs collègues».

La mission américaine de recherche d'armes de destruction massive en Irak a terminé ses travaux, a annoncé mercredi la Maison-Blanche.


Les enquêteurs ont achevé discrètement leurs recherches, sans avoir trouvé aucune trace des armes prohibées, dont la présence avait pourtant été invoquée par George W. Bush pour justifier l'intervention militaire contre le régime de Saddam Hussein.

L'Iraq Survey Group, une mission de 1200 experts militaires et du renseignement a passé près de deux ans à fouiller les installations militaires, les usines et laboratoires irakiens où auraient pu être fabriquées des armes de destruction massive.

Le porte-parole de la Maison-Blanche, Scott McClellan, a reconnu mercredi que les recherches actives sont terminées. Quelques personnes sont peut-être encore au travail en Irak mais «une grande part de leur mission se concentre désormais ailleurs», a-t-il dit.

Un avion de British Airways à destination de New York a dû faire demi-tour au milieu de l'Atlantique et revenir à Londres mercredi, les autorités américaines ne voulant pas d'un de ses passagers voyageant avec un passeport français.


«Le vol 175, qui avait décollé de (l'aéroport londonien) d'Heathrow à 11H15 locales a dû faire demi-tour alors qu'il était presque à mi-chemin, au dessus de l'Atlantique, et revenir à Heathrow, à cause d'un passager que les autorités américaines ne voulaient pas sur leur sol», a indiqué à l'AFP un porte-parole de la compagnie britannique.

La police britannique a indiqué à l'AFP qu'elle interrogeait cet homme mercredi soir, mais a insisté sur le fait qu'il n'avait pas été arrêté.

Ni British Airways, ni la police n'ont voulu préciser ce qui lui est reproché.

L'union des familles musulmanes (UFM) des Bouches-du-Rhône organise du 14 au 18 janvier à Marseille une manifestation baptisée l'Aïd dans la cité afin de retrouver l'aspect festif de cette fête musulmane et de l'ouvrir à tous les habitants de la ville.

On veut sortir de l'image de cette célébration centrée sur le sacrifice de l'agneau, pratiqué dans une certaine cacophonie et essayer d'en faire un événement extra-communautaire et non religieux , a expliqué Nassera Benmarnia, directrice de l'UFM, seule association musulmane laïque agréée par l'Union nationale des associations familiales (Unaf).

A l'instar de Noël, du Nouvel an chinois, nous souhaiterions qu'il y ait un événement culturel pour la plus grande fête de la communauté musulmane , a-t-elle fait valoir, rappelant qu' un quart des Marseillais sont de confession ou de culture musulmane .

Une centaine de personnes sont mortes de faim ou de ses conséquences au cours des deux derniers mois dans deux provinces du Nord-Ouest du Burundi frappées par la «famine», ont déclaré mardi des représentants de l'administration locale.


Dans la province de Muyinga, à quelque 160 km au nord-est de Bujumbura, «les administrateurs ont recensé 70 personnes tuées par la famine ou ses conséquences dans six communes sur un total de sept depuis deux mois», a déclaré le gouverneur, Saïdi Badende, joint au téléphone depuis la capitale.

Dans la province de Kirundo (200 km au nord-est de Bujumbura), «une vingtaine de personnes ont été tuées par la faim ou par ses effets depuis le mois de décembre», a ajouté Philippe Njoni, joint également au téléphone.

Alger a retiré son projet de réforme du secrétariat de la Ligue arabe prévoyant l'élection d'un secrétaire général tournant, a annoncé mercredi le chef de la diplomatie algérienne Abdelaziz Belkhadem, mais son ministère a précisé que le projet de réforme global était maintenu.

Nous avons convenu que le texte de la Charte (de la Ligue arabe) est suffisant, étant entendu que le sécrétaire général sera élu par les pays membres après un consensus politique sur le candidat , a-t-il dit à la presse, à la suite d'un entretien avec Amr Moussa, secrétaire général de la Ligue.

Amr Moussa a pour sa part indiqué que le dossier du secrétariat général tournant est clos et ne sera plus rouvert .

Le ministère algérien des Affaires étrangères a cependant insisté sur le fait que l'Algérie ne retirait pas son projet de réforme global de la Ligue arabe.

Le groupe UMP de Paris publie un livre noir sur ce qu'il qualifie de système Delanoë , portant un jugement au vitriol sur le bilan du maire PS de Paris qui, affirme-t-il, règne en monarque absolu mais ne gouverne pas .

Annoncé depuis longtemps, titré Le Paris perdu de Bertrand Delanoë , surtitré Chronique d'une désillusion annoncée , cet ouvrage de 103 pages petit format, dont un exemplaire est parvenu à l'AFP, doit être rendu public jeudi à l'occasion des voeux de ce groupe municipal présidé par le député Claude Goasguen.

Ce dernier, qui en signe la préface, pointe un sommet de distorsion entre ce qui est dit et ce qui est fait à Paris , entre un discours lénifiant , sirupeux du maire et le lent déclin de la capitale qui depuis plusieurs années, perd des emplois et des entreprises et où depuis trois ans on ne construit plus de logements sociaux .

L'UMP centre ses critiques sur la méthode de gouvernement de l'équipe municipale, organisation hiérarchique, cloisonnée, refermée sur elle-même, exerçant un pouvoir sans partage sur l'administration de Paris . Ce système est entièrement soumis au maire , lui-même habité, selon son opposition, par l'obsession du contrôle , la volonté de tout accaparer .

La société américaine de services pétroliers Halliburton, associée à la société iranienne Oil Oriental Kish, a obtenu un contrat de forage en Iran, a annoncé un responsable pétrolier iranien, cité hier par la télévision d’État. « La compagnie Halliburton et Oriental Kish ont remporté l’appel d’offres pour le forage des phases 9 et 10 de Pars-du-Sud », a annoncé Akbar Torkan, directeur général de la compagnie du pétrole et du gaz Pars, sans toutefois donner plus de détails. M. Torkan n’a pas précisé comment la compagnie Halliburton allait contourner les sanctions américaines qui interdisent notamment aux sociétés américaines tout échange avec l’Iran. Toutefois, selon un responsable de la compagnie du pétrole et du gaz Pars, cité par le quotidien Shargh, Halliburton n’a pas signé de contrat écrit, mais s’est engagé à offrir ses services via la compagnie Oriental Kish afin d’échapper aux sanctions. Toujours selon ce responsable, qui s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat, le montant du contrat remporté par le consortium Halliburton-Oriental Kish serait de 310 millions de dollars.

Le journaliste algérien Mohamed Sifaoui a été relaxé mardi par le tribunal correctionnel de Paris devant lequel il était poursuivi par Rudy Terranova, pour des propos jugés diffamatoires dans son livre Mes frères assassins publié en janvier 2003.

Rudy Terranova, condamné le 8 juillet à dix mois d'emprisonnement pour des violences à l'encontre d'Abderrahmane Dahmane, président du Conseil des démocrates musulmans (CDMF), reprochait à M. Sifaoui de l'avoir qualifié dans son ouvrage de terroriste en puissance et de soutien inconditionnel de Boualem Bensaïd et Smaïn Belkacem, condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité pour leur participation à trois attentats en 1995 à Paris.

M. Terranova n'a, de manière générale, apporté aucun élément de nature à décrédibiliser sérieusement le travail de M. Sifaoui , a fait valoir dans son jugement la 17e chambre du tribunal correctionnel.

Les États-Unis étudient la création éventuelle d'escadrons de la mort en Irak pour se dépêtrer du bourbier où ils s'enlisent de plus en plus, écrit l'hebdomadaire Newsweek en citant des sources haut placées au Pentagone.


Le magazine a baptisé le projet « Option Salvador ». Il rappelle comment au début des années 80, les États-Unis armèrent et financèrent des escadrons de la mort pour éliminer des dirigeants et des sympathisants de la guérilla salvadorienne. Les tueurs furent utilisés au Nicaragua (les contras) et au Guatemala également.

Newsweek rappelle aussi que John Negroponte, actuellement ambassadeur des États-Unis à Bagdad, était à l'époque ambassadeur au Honduras, d'où était géré le soutien à ces milices d'extrême droite.

Le magazine électronique AlterNet note entre-temps que le néocon Elliot Abrams, nommé conseiller senior pour le Moyen-Orient par le président George W. Bush, était lui aussi un fervent partisan de l'« Option Salvador » dans les années 80.

Le président de la Fédération protestante de France (FPF), le pasteur Jean-Arnold de Clermont, a déploré mardi auprès de Jean-Pierre Raffarin les tracasseries administratives et discriminations qui visent, selon lui, les associations protestantes, y compris par rapport aux musulmans.

Selon M. de Clermont, par zèle laïcard , des fonctionnaires municipaux font des difficultés à des associations qui ont 40 ans, 50 ans d'existence pour l'installation de lieux de culte ou l'octroi de certificats fiscaux relatifs à des dons et legs.

Des associations cultuelles se voient opposer des règlements d'urbanisme alors que dans le même temps, on fait tout ce qu'il faut pour permettre au culte musulman de trouver des mosquées, de s'implanter ici et là , a-t-il ajouté à l'issue de l'entretien qu'il avait sollicité.

Selon la FPF, des municipalités s'opposent à l'implantation de lieux de culte protestants au motif qu'il n'y aurait pas assez de places de parkings pour accueillir les fidèles.

L'ONU a demandé mardi à la communauté internationale d'accélérer le versement de son aide pour les victimes des tsunamis en Asie, en assurant qu'elle a «besoin très rapidement de plus d'argent liquide».


«Nous avons besoin très rapidement de plus d'argent liquide, de plus d'engagements concrets pour nous aider à poursuivre pendant les six prochains mois l'effort massif qui est en cours», a assuré à la presse le coordinateur des opérations d'urgence de l'ONU, Jan Egeland, juste avant l'ouverture à Genève d'une conférence regroupant les pays donateurs.

Il a assuré que, sur les quelque 3 milliards de dollars de promesses notifiées aux Nations Unies, seuls 300 millions ont jusqu'à présent «été engagés dans des actions concrètes sur le terrain».

La conférence de Genève devrait aboutir à ce qu'«une grande partie» de l'appel de fonds de l'ONU pour l'aide d'urgence, soit 977 millions de dollars sur six mois, soit effectivement financé, le reste suivant «rapidement».