60 ans après la guerre, un ex-soldat rentre au pays

Un ancien soldat de l'armée impériale japonaise, déclaré mort par les autorités, va revenir au Japon cette semaine pour la première fois depuis plus de 60 ans, a-t-on appris lundi auprès du gouvernement. A la fin de la Seconde guerre mondiale, Ishinosuke Uwano, aujourd'hui âgé de 83 ans, combattait l'armée soviétique dans l'île de Sakhaline (Extrême-orient russe), a indiqué un porte-parole du ministère des Affaires sociales. Resté en URSS après le conflit pour une raison qui n'a pas été précisée, l'ancien combattant n'avait plus donné signe de vie depuis 1958.

En 2000, les autorités japonaises l'avaient déclaré officiellement décédé. Mais il s'était en fait marié et il réside actuellement en Ukraine, a ajouté le responsable du ministère.
M. Uwano compte se rendre au Japon mercredi, en compagnie de son fils, pour revoir ses proches après 60 années de séparation. "Etant donné que son nom a déjà été radié du registre officiel de l'état civil, il rentrera formellement au Japon en tant que citoyen ukrainien, muni d'un passeport ukrainien", a expliqué le responsable. M. Uwano rencontrera sa famille et ses amis à Iwate (nord du Japon) avant de repartir en Ukraine le 28 avril.
Quelque 50 soldats japonais, dont la plupart avaient été faits prisonniers par l'armée soviétique dans l'Extrême-orient russe, sont toujours portés disparus, selon le ministère.