L’attente à Jeddah a été longue, mais, d’un côté, malgré l’immense fatigue, je me dis que nous entrerons dans La Mecque de jour. De nuit, nous n’aurions rien vu.

C est donc après près d’une heure de trajet que nous arrivons à une sorte de check-point. C’est la limite des Lieux saints, du territoire sacré. Le groupe, qui s’était assoupi, s’éveille d’un coup, comme revigoré par la nouvelle.

Après ce passage, nous roulons encore une bonne vingtaine de minutes à travers la « banlieue » du Saint des saints, avant de nous arrêter à nouveau. Nous devons laisser nos passeports au bureau 46, un bâtiment rassemblant les passeports des pèlerins issus de Turquie, d’Europe, d’Amérique et d’Australie. En échange, on nous délivre un bracelet à ne retirer sous aucun prétexte. Il nous servira à nous retrouver s’il nous arrivait de nous perdre.

Un guide grimpe alors avec nous dans le car. Direction : l’hôtel. Situé à 300 mètres de la Grande Mosquée, du côté de la colline de Marwa, c’est un hôtel 3 étoiles local, tout à fait correct et surtout propre. Le directeur de l’agence, qui nous a devancés, procède à la répartition des chambres : quatre pèlerins par chambre. Hommes et femmes séparées. L’hôtel dispose, à chaque étage, de six chambres et de deux cuisines.

Pour ma part, j’ai opté pour la chambre double. Pour un supplément de 1 000 euros pour notre couple, le directeur d’agence nous a dégoté une chambre spacieuse avec douche, toilettes et kitchenette. Il nous avait promis que ce serait « correct ». Nous sommes comblés !

Mais le groupe est épuisé ! Alors, malgré notre pressante envie de nous rendre à la Grande Mosquée voir la Kaâba, nous décidons d’un commun accord de nous reposer, de nous restaurer et de nous y rendre après la prière de la nuit.

Le bracelet que chaque pèlerin porte a été distribué à notre entrée, dans La Mecque, par le bureau de notre région d’origine. Celui-ci, rouge, est porté par les personnes originaires de Turquie, d’Europe, d’Amérique et d’Australie. Petit clin d’œil : la Turquie avec l’Europe, un signe d’entrée prochaine dans l’Union européenne ?