Point culminant du pèlerinage, la station près du mont Arafat, du lever du soleil à son coucher. Enfin... en principe. Car si effectivement nous y sommes bien arrivés au lever du soleil, ce n'est que vers 21 h 00 que nous avons pu quitter Arafat.

Mais revenons d'abord sur la journée.
À la différence des tentes dressées à Mina, avec branchements électriques, armatures en fer et climatisation, celles qui sont montées près du mont Arafat sont des tentes bédouines pur jus. Même tissus bariolés, même nattes à même le sol, aucune climatisation, et juste une barre de fer au centre pour maintenir le toit sur nos têtes.

Le décor, l'habitation, tout est à l'image de la journée qui s'annonce. Sommaire. Ceux d'un ermite. « Le pèlerinage, c'est Arafat », est-il dit dans la tradition islamique. Alors nul repos durant cette journée cruciale. Prières, prières, prières. Tel est le credo des pèlerins.

Chez les femmes, si certaines discutent et plaisantent, elles sont vite rappelées à l'ordre par leurs voisines. Ce qui n'est pas pour leur plaire. Même si elles s'exécutent et se taisent (ou baissent d'un ton pour les plus rebelles).

Seul le repas de midi et l'heure de la prière (celle du midi et celle de l'après-midi) viendront « perturber » des heures essentielles. Dans la tente d'à côté, quelques hommes se sont regroupés et psalmodient en chœur quelques sourates. Peu après, l'un d'eux se met à chanter des chants religieux, tandis que femmes et hommes reprennent en chœur le refrain.

Un peu avant la prière du coucher du soleil, le directeur de l'agence passe et nous enjoints de nous préparer. Il ne peut dire quand aura lieu le départ, mais il fait des pieds et des mains (au figuré comme au propre) pour avoir deux cars et nous emmener à Muzdalifa.

À nouveau, les sacs de couchage sont roulés, les sacs bouclés, et l'attente commence. D'abord sous la tente. Puis à l'entrée du camp 46b, même code que celui qui nous a été attribué à Mina, celui des Européens, des Turcs, des Américains et des Australiens.

Mais il fait chaud. Très chaud. Et l'attente est longue. Très longue. Dans le groupe, la tension monte. Ne sachant pourquoi elles attendent tant alors que les cars défilent sous leurs yeux, certaines commencent à exprimer leur mécontentement à haute voix.

Le directeur d'agence, pourtant loquace d'habitude, ne nous a effectivement pas fourni d'explications s'agissant de notre attente. Il le fait à l'occasion d'une violente altercation à l'arrivée d'un car. Un homme, exaspéré par l'attente, a forcé un bus à le prendre en montant par la fenêtre.

« Voilà ! C est ce que je voulais que vous voyiez ! », nous lance alors le chef d'agence, ajoutant : « Vous préférez attendre calmement et monter tranquillement ou avoir à vous battre pour monter dans votre car ? »

En fait, nos cars sont bien passés mais ont été littéralement « rackettés » (c'est le mot) par un autre groupe de Français ayant fait le forcing pour grimper dedans et partir avec. D'où notre longue attente avant de pouvoir en avoir d'autres...

Et malgré l'attente, au moment où arrive enfin notre tour, un groupe surgit au dernier moment pour à nouveau monter dans un de nos cars par la force. Mais les guides ne se laissent pas faire cette fois-ci. Et c'est à grands cris qu'ils nous font grimper dedans. Direction : Muzdalifa. Nous n'en revenons cependant pas de ces méthodes !

Arrivés tard à Muzdalifa, nous ne nous y arrêterons pas et continuerons à pied jusqu'à notre campement à Mina. Une bonne demi-heure de marche avant un sommeil réparateur !