Se considérer comme une fraction d'humanité d'essence supérieure aux « gentils » relève pour les juifs d'un essentialisme blasphématoire

« Judaïsme, islam et modernités » s'ouvre sur une phrase-clé, qui synthétise la pensée de Yakov Rabkin : « Le judaïsme est monothéiste, mais n'est pas monolithique. » Il n’existe pas un judaïsme, mais des judaïsmes. Cette idée parcourt cet ouvrage tout entier.

Il montre ainsi comment la tradition juive n'est, en réalité, guère opposée au savoir scientifique et comment son histoire témoigne, au contraire, d'approches de la rationalité qui n'ont rien à envier au rationalisme athée. À rebours de ceux qui voudraient les opposer, nombreuses sont les parentés d'attitudes entre les cultures classiques musulmane et juive, notamment à l'égard de la science, et l'auteur rappelle les crises qu'a occasionnées leur rencontre avec le monde moderne. D'une façon générale, il s'efforce d'assembler ce qui est épars tout en réglant leur compte aux oppositions factices et, ainsi, identifie des voies créatrices permettant d'aborder la modernité.

Historien et juif pratiquant, Yakov Rabkin connaît bien quels traitements a subi, durant presque deux millénaires, la minorité juive de la part des religions majoritaires en Europe. À la différence de nombre de penseurs, notamment en France, il ne se gargarise pas du concept frelaté de « civilisation judéo-chrétienne ». De plus, et contrairement à ceux qui, désormais, ne cessent de voir en l'islam la source de tous les malheurs, il manifeste une solide connaissance de l'histoire des rapports entre juifs et musulmans.

À travers des analyses érudites, mais aussi des récits de voyages et de rencontres personnelles, il présente au fil des chapitres un panorama des rapports entre les membres des deux communautés, comblant ainsi une lacune, celle des affinités entre les juifs et les musulmans : domaine ignoré particulièrement dans le climat intellectuel français actuel et qu'il est, pour cette raison, justement plus que jamais essentiel de creuser. En effet, selon lui, la spécificité philosophique judaïque trouve son origine dans l'univers intellectuel musulman plutôt que chrétien : des interfaces religieuses fertiles sont apparues en Orient bien plus et bien avant qu'en Occident.

Voir la vidéo « Juifs et musulmans : une histoire de famille », le film dans son intégralité

Le présent recueil est une contribution tout à la fois historique et conceptuelle. Contribution historique, car les écrits de Yakov Rabkin présentent une vision non figée du judaïsme. Ils infirment, d'ailleurs, l'approche de nombreux antisémites, qui assimilent le judaïsme au sionisme, alors qu’a toujours été présente dans la religion juive une dimension morale, que les courants dominants sionistes ont souvent dénigrée, voire ridiculisée. Ils rappellent également que le mouvement développé par Theodor Herzl (1860-1904) est issu, en premier lieu, de certains courants anglophones du protestantisme amalgamés, dans un second temps, à l'interprétation laïcisé du vécu que la minorité juive a connue en demeurant en marge de l'hégémonie chrétienne. Il montre, enfin, comment, ainsi, l’antisémitisme a bien plus nourri le sionisme que l'antisionisme.

Cet ouvrage peut, de ce fait, être considéré comme un complément de son précédent et important essai, Au nom de la Torah — Une histoire de l'opposition juive au sionisme, publié en 2004 et désormais disponible en une quinzaine de langues et dont le moins qu’on puisse dire est qu’il avait beaucoup surpris lors de sa parution. Depuis lors, nombre de juifs tant orthodoxes que libéraux ont articulé des critiques systémiques du sionisme tout en mettant en relief, sans s’y appesantir, les racines profondes de ce phénomène souvent méconnu et encore plus souvent attaqué pour des raisons politiques.

L’auteur rappelle que « le collectif juif », tout comme le « collectif musulman », n'est ni une ethnie, ni une race, mais une oummah, une communauté de croyants qui s'est pérennisée par des pratiques quotidiennes. Considérer les juifs comme une « nation », exilée de sa patrie d'origine, vers laquelle ce peuple serait « revenu » de son propre gré après deux mille ans, relève d'une mythologie moderne en rupture tant avec la tradition juive qu'avec le savoir historique actuel.

Yakov Rabkin argumente ainsi au fil des chapitres une critique de l'instrumentalisation du religieux à des fins politiques en s'appuyant sur la tradition juive, des données historiques et des raisonnements pluriséculaires. Son apport intellectuel s'inscrit dans une lignée de penseurs juifs tels que Martin Buber, Judah-Leib Magnès, Yeshayahou Leibowitz ou encore Ernst-Akiva Simon. Rabkin développe, page après page, une série de points de vue conceptuels, souvent plus ou moins tombés dans l'oubli (certainement pas par hasard !) ou bien délibérément falsifiés, rappelant les valeurs judaïques fondamentales telles que le pardon et l'humilité. Se considérer comme une fraction d'humanité d'essence supérieure aux « gentils » relève pour les juifs d'un essentialisme blasphématoire. C'est sans doute un des nombreux mérites de Yakov Rabkin d'avoir su nous le rappeler.

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Shlomo Sand est professeur émérite de l’Université de Tel-Aviv. Extrait de sa préface au livre « Judaïsme, islam et modernités », écrit par l’universitaire Yakov Rabkin (Editions I, 2022).

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