Pendant que deux photographes le mitraillent, Keith Ellison hausse les épaules et lève les mains dans un geste d'impuissance.

« Regardez-les », lance-t-il en s'adressant à une cinquantaine d'électeurs, réunis dans une école de Minneapolis, la plus grande ville du Minnesota. « Je n'ai pas invité ces gens. Ils (les photographes) sont gentils, ils font leur travail, mais je n'ai pas appelé le Los Angeles Times pour leur demander de venir ici. »

Et pourtant, le Los Angeles Times, le Boston Globe et La Presse, entre autres médias, ont dépêché des journalistes et des photographes sur place. Pourquoi? Parce que Keith Ellison, avocat de 43 ans, pourrait entrer dans l'histoire le 7 novembre, à l'occasion des élections de mi-mandat. Si le candidat démocrate est élu- une forte probabilité-, il deviendra le premier musulman membre du Congrès américain.

Né à Detroit dans une famille catholique, Keith Ellison s'est converti à l'islam à l'âge de 19 ans, alors qu'il étudiait le droit à l'Université du Minnesota. Dans les années 1990, il a signé des articles controversés sous divers pseudonymes - Keith Hakim, Keith X Ellison et Keith Ellison-Muhammad - et milité dans le mouvement nationaliste noir américain Nation of Islam.