L'ancien Premier ministre turc Bulent Ecevit, qui a envoyé l'armée turque à Chypre en 1974 et a en 1999 obtenu pour son pays le statut de candidat à l'Union européenne, est décédé dimanche à l'âge de 81 ans, rapporte l'agence de presse anatolienne.

Ecevit, nationaliste de gauche dont la carrière politique s'est étendue sur un demi siècle, a été victime d'un malaise le 18 mai après avoir assisté aux funérailles d'un juge tué par un islamiste présumé. Il était depuis dans le coma.

Lors de son cinquième mandat comme Premier ministre, Bulent Ecevit a été en partie tenu responsable d'une crise économique qui a contribué à l'arrivée au pouvoir, en novembre 2002, de l'actuel gouvernement.

Il a jusqu'à son malaise fait part de ses opinions. Au début de l'année, il avait ainsi estimé que le Parti pour la justice et le développement (AKP), au pouvoir, constituait une menace pour la tradition laïque de la Turquie.