Après le voyage du pape François aux Émirats Arabes Unis, le dialogue islamo-chrétien en sort renforcé

Le pape François, superstar aux Emirats arabes unis. Accueilli à son arrivée dimanche 3 février par le prince héritier d’Abu Dhabi, Mohammed ben Zayed al-Nahyane, et le grand imam d’Al-Azhar Ahmed al-Tayyeb, le souverain pontife a plaidé, lors d’une conférence internationale sur la fraternité qui a réuni 600 leaders religieux et politiques, en faveur de la liberté religieuse, du dialogue interreligieux et contre l’extrémisme. « Je suis ici comme un frère », une déclaration du pape qui a été reprise massivement par la presse émiratie.

« Parmi les libertés, je voudrais souligner la liberté religieuse. Elle ne se limite pas à la seule liberté de culte », a affirmé, lundi 4 février, le pape dans ce pays qui ne laisse place à aucune forme de contestation du pouvoir en place.

Après avoir insisté sur le fait que la pratique d’aucune religion ne doit être « forcée », le pape François a appelé « toute la bien-aimée et névralgique région moyen-orientale » à fournir « des opportunités concrètes de rencontre : que des sociétés ou des personnes de diverses religions aient le même droit de citoyenneté ».

Le pape François et le grand imam d’Al-Azhar Ahmed al-Tayeb ont, par la suite, signé lundi 4 février une Déclaration sur la fraternité humaine pour la paix dans le monde et la coexistence commune.

Condamnant les guerres et les conflits qui sévissent au Moyen-Orient, le pape a plaidé pour la paix. « La guerre n’amène rien d’autre que la misère, les armes n’apportent que la mort. Ses conséquences sont tragiques sous nos yeux. Je pense en particulier au Yémen, à la Syrie, à l’Irak et à la Libye. Engageons-nous ensemble contre la logique de la force armée », a appuyé le pape.

« Il n’existe pas de violence qui puisse être justifiée religieusement. (…) La fraternité humaine exige de nous, représentants des religions, le devoir de bannir toute nuance d’approbation du mot guerre », a-t-il indiqué. Des mots forts alors que les Emirats arabes unis sont engagés, aux côtés de l’Arabie Saoudite, dans une guerre sanglante contre le Yémen depuis 2015 qui a provoqué des milliers de morts et une crise humanitaire sans précédent dans la région.

Le point d’orgue de la visite du pape : la célébration, mardi 5 février, d’une messe historique en plein air devant 135 000 fidèles catholiques au stade Zayed Sports City, à Abu Dhabi.

Contrairement à l’Arabie Saoudite qui interdit toute pratique religieuse autre que l’islam dans les lieux publics, les Emirats arabes unis, qui ont sacré 2019 comme « année de la Tolérance », hébergent quelque 40 églises – dont huit catholiques – qui rassemblent plus d’un million de chrétiens. Le pape a d’ailleurs salué ce pays qu’il a décrit comme « une terre qui cherche à être un modèle de cohabitation » avec 85 % d’expatriés issus de différentes nationalités et confessions.

Après cette visite historique dans la péninsule arabique, le pape est attendu au Maroc en mars 2019.

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